Igreja de São Jorge em Dublin: História e Arquitetura

A Igreja de São Jorge (St. George's Church) é uma antiga igreja paroquial localizada em Dublin, Irlanda. Projetada pelo renomado arquiteto Francis Johnston, a estrutura é amplamente considerada uma de suas obras primas. Situada em Hardwicke Place, ao norte do centro da cidade, a igreja tornou-se um marco visual da região devido à sua elegante torre, que atinge 61 metros (200 pés) de altura.

Arquitetonicamente, a igreja é reconhecida como uma das mais belas "igrejas filhas" do estilo de St Martin-in-the-Fields, em Londres, compartilhando a mesma influência estilística que a Igreja de Santo André, em Chennai.

História e Construção

Origens e Desenvolvimento

A construção da "Nova Igreja de São Jorge, Drumcondra" começou em 1802, promovida pela Igreja da Irlanda para a paróquia de São Jorge, estabelecida pelo Ato da Paróquia de São Jorge de 1793. Anteriormente, existia uma "Antiga Igreja de São Jorge" na Hill Street, erguida por Sir John Eccles, cuja família atuou como patrona da nova construção.

O terreno original, doado por Luke Gardiner (1º Visconde Mountjoy), situava-se na Whitworth Road. No entanto, o local atual foi posteriormente selecionado, que na época consistia em campos abertos. No local original da Whitworth Road, foi construída uma capela temporária e o cemitério foi mantido após a conclusão da igreja principal; esse terreno veio a ser ocupado posteriormente pelo Hospital Whitworth (mais tarde Hospital Drumcondra).

O pórtico da igreja apresenta uma inscrição em grego: ΔΟΞΑ ΕΝ ΥΨΙΣΤΟΙΣ ΘΕΩ, que se traduz como "Glória a Deus nas Alturas". Um detalhe notável de sua fundação foi o fato de ser uma "igreja livre", o que significava que não eram cobrados aluguéis pelos bancos (pews), sobrevivendo exclusivamente de subscrições voluntárias.

Desafios Estruturais

Vinte e dois anos após a conclusão da obra, a estrutura enfrentou problemas graves: o telhado largo começou a ceder devido à tensão exercida pelas treliças de madeira de grande vão. Para corrigir a deformação, o engenheiro civil Robert Mallet desenvolveu treliças de ferro fundido para "puxar" a igreja de volta ao seu formato original.

Declínio e Desconsagração

No final do século XX, a igreja enfrentou sérias dificuldades financeiras e estruturais. Na década de 1980, andaimes foram instalados ao redor da torre porque a pedra de Portland estava rachando, resultado da expansão dos grampos de ferro que a sustentavam.

Incapaz de arrecadar fundos para a restauração, a Igreja da Irlanda vendeu o edifício em 1991 para o ator Sean Simon, que pretendia transformá-lo em um teatro. Após a desconsagração, elementos significativos foram removidos: os sinos (mencionados na obra Ulysses, de James Joyce) foram transferidos para a Igreja Paroquial de Taney, em Dundrum, e o púlpito ornamentado foi utilizado para decorar o pub Thomas Read, na Parliament Street.

Uso Contemporâneo

Após a venda, o edifício funcionou como o Temple Theatre e, posteriormente, como uma boate. Diversas tentativas de arrecadação de fundos públicos para sua restauração ocorreram em 1991 (durante a celebração de Dublin como Cidade Europeia da Cultura) e mais tarde através do Comitê do Milênio.

Em 2004, o edifício foi adquirido por um novo proprietário que realizou uma restauração extensiva, convertendo o espaço em instalações de escritórios modernos, preservando a fachada e a estrutura histórica.

A Paróquia e a Comunidade

A paróquia de São Jorge teve um crescimento significativo ao longo do século XIX e XX. Em 1813, a população da paróquia era de aproximadamente 13.000 pessoas. A igreja foi palco de diálogos inter-religiosos precoces; em 1823, o Reverendo William Bushe convidou católicos residentes na paróquia para discussões sobre a fé através de palestras evangélicas nas noites de quarta-feira.

No século XX, a paróquia expandiu-se, tornando-se na década de 1950 a maior da República da Irlanda. Para atender à demanda, era servida por outras igrejas, incluindo a St. Aidan's e a igreja do Presídio Feminino de Dublin (St. Augustine's). Em 1936, foi fundada a St. George's Brass Band (Banda de Metais de São Jorge) dentro da igreja. Em 1966, a paróquia de São Jorge fundiu-se com a paróquia de São Tomás.