Igreja de Santa Maria, Wimbledon

A Igreja de Santa Maria (St Mary's Church) é um templo da Igreja da Inglaterra localizado na Paróquia de Wimbledon, no sudoeste de Londres. Com registros que remontam ao século XII, a igreja é um marco histórico da região, possivelmente sendo a mesma instituição mencionada no Livro do Juízo Final (Domesday Book) no condado de Mortlake Hundred.

Atualmente em uso ativo, a edificação é classificada como Grau II (Grade II listed) desde 1949, reconhecimento concedido a edifícios de especial interesse arquitetônico ou histórico.

Histórico de Construções

O local onde a igreja se encontra abrigou quatro estruturas distintas desde 1086:

• Igreja Medieval: Do século XI ao século XIII.
• Segunda Igreja: Do final do século XIII até 1786.
• Igreja Georgiana: Construída na década de 1780 e utilizada até a década de 1840.
• Igreja Vitoriana: Concluída em 1843, sendo a estrutura que permanece até os dias atuais.

A Edificação Vitoriana

A igreja atual foi projetada por Sir George Gilbert Scott, enquanto este trabalhava para o escritório de arquitetura Messers Scott and Moffat. Scott recebeu a tarefa de construir o templo respeitando um orçamento rigoroso de £4.000. Para viabilizar o projeto, ele incorporou partes de construções anteriores, que ainda podem ser observadas na estrutura atual.

Um dos elementos mais notáveis da arquitetura é a torre com pináculo, que atinge 196 pés (aproximadamente 60 metros) de altura. Durante reformas no presbitério em 1860, foram redescobertas vigas de teto de origem medieval, decoradas com padrões de flores e chevrons, as quais foram restauradas em 1993 para celebrar o 150º aniversário da igreja.

Memoriais e Sepultamentos

A igreja abriga diversos memoriais de figuras históricas e locais. O mais antigo data de 1537, dedicado a Philip e Margaret Lewston.

Figuras Notáveis

• Edward Cecil, 1º Visconde de Wimbledon: Possui um sarcófago em uma capela lateral encomendada por ele na década de 1620. A capela foi originalmente iluminada por seis pequenas janelas em homenagem às suas duas esposas e quatro filhas.
• Sir Richard Wynn: Membro do Parlamento no século XVII, enterrado na nave da igreja. Wynn foi responsável pelo cuidado da Casa Senhorial de Wimbledon para Henrietta Maria, esposa de Carlos I, após a fuga desta para o continente em 1642.
• Sir Theodore Janssen: Senhor de Wimbledon e um dos fundadores do Banco da Inglaterra, também é comemorado no local.
• William Wilberforce: O abolicionista é homenageado com um brasão de latão moderno.
• Walter Reynolds: Ex-reitor da igreja e posterior Arcebispo de Canterbury, também possui memorial no templo.

Sepultamentos no Cemitério

No extremo leste do cemitério encontra-se o grande mausoléu de Sir Joseph William Bazalgette, o engenheiro responsável pelo sistema de esgoto de Londres e pelo Embankment por volta de 1858. Outras figuras enterradas no local incluem o artista Fred Barnard (1846-1896) e o bibliógrafo e estudioso shakespeariano Alfred W Pollard (1859-1944).

Instalações e Comunidade

A igreja conta com dois espaços principais para atividades comunitárias:

• Fellowship House: Construída em 1974, serve como escritório paroquial e creche durante a semana, sendo utilizada pela igreja aos finais de semana.
• Garden Hall: Concluído em 2003, este edifício de design moderno foi premiado por sua arquitetura. Foi inaugurado oficialmente em 3 de maio de 2003 pela Princesa Alexandra, a Honorável Lady Ogilvy.

Sinos e Cultura

A igreja possui oito sinos. O mais antigo, o Sino nº 7 dedicado a São Bartolomeu, data de aproximadamente 1520 e foi fundido em uma fundição de Londres. Todos os sinos passaram por uma reforma completa em 1984.

Presença na Cultura Popular

A torre da Igreja de Santa Maria é reconhecida por aparecer na fotografia da capa do álbum Unhalfbricking (1969), da banda de folk-rock Fairport Convention.