HMCS Victoriaville

O HMCS Victoriaville foi uma fragata da classe River que serviu na Marinha Real Canadense (RCN) durante a Segunda Guerra Mundial. Sua função principal foi a de escolta de comboios na Batalha do Atlântico. Nomeado em homenagem à cidade de Victoriaville, em Quebec, o navio passou por diversas transformações ao longo de sua vida útil, sendo convertido em uma fragata da classe Prestonian em 1959 e, posteriormente, em um navio de apoio ao mergulho (diving tender) em 1966, quando foi renomeado como HMCS Granby.

Desenvolvimento e Design da Classe River

A fragata da classe River foi projetada por William Reed, da Smith's Dock Company, com o objetivo de aprimorar as capacidades de escolta de comboios da Royal Navy, superando as limitações das corvetas da classe Flower. Enquanto no Reino Unido as embarcações eram nomeadas em homenagem a rios, no Canadá elas recebiam nomes de cidades e vilas.

Melhorias Técnicas e Armamento

O design da classe River trouxe avanços significativos em relação às corvetas, incluindo:

• Autonomia: O uso de motores duplos aumentou o alcance para quase 13.300 km (7.200 milhas náuticas) a 12 nós, quase dobrando a autonomia das corvetas.
• Armamento Antissubmarino: Equipadas com o morteiro antissubmarino Hedgehog, trilhos de cargas de profundidade na popa e quatro lançadores laterais.
• Armamento de Superfície e Antiaéreo: Montagem dupla de canhões de 4 polegadas (102 mm) na proa e um canhão de 12 libras na popa.
• Tecnologia de Sonar: Foram os primeiros navios da Marinha Real Canadense a utilizar o transmissor de eco sonar horizontal 147B Sword, permitindo a manutenção do contato com o alvo mesmo durante o disparo.

Histórico de Serviço

Segunda Guerra Mundial

O HMCS Victoriaville foi encomendado em 1 de fevereiro de 1943 e construído pela George T. Davie Shipbuilding Ltd. em Lauzon, Quebec. Foi lançado em 23 de junho de 1944 e comissionado em 11 de novembro de 1944 em Quebec City.

Após treinamento em Bermuda, o navio foi designado para o Grupo de Escolta C-9 da Força de Escolta do Meio do Oceano em fevereiro de 1945. Atuou como escolta transatlântica até o fim do conflito. Em 12 de maio de 1945, o Victoriaville escoltou o submarino alemão rendido U-190 até Bay Bulls.

Período Pós-Guerra e Conversão Prestonian

Após a guerra, o navio foi temporariamente vendido para a Marine Industries Ltd., mas foi readquirido pela Marinha Real Canadense devido à crescente ameaça de submarinos soviéticos durante a Guerra Fria. Em 1959, foi convertido em uma fragata da classe Prestonian, recebendo a numeração de casco 320. As modificações incluíram a instalação de dois morteiros antissubmarino Squid, reforço do casco contra gelo e a modernização da ponte de comando.

Conversão para HMCS Granby e Incidente de Shag Harbour

Em 21 de dezembro de 1966, o navio foi reclassificado como navio de apoio ao mergulho e renomeado como HMCS Granby. Nesta função, operou até 31 de dezembro de 1973, quando foi finalmente descomissionado e vendido para desmanche em 1974.

Durante seu serviço como HMCS Granby, o navio esteve envolvido no incidente do OVNI de Shag Harbour. Em 4 de outubro de 1967, após relatos de que um objeto desconhecido teria caído nas águas próximas a Shag Harbour, na Nova Escócia, sete mergulhadores do HMCS Granby realizaram buscas subaquáticas até 8 de outubro. A Marinha Real Canadense informou que nada foi encontrado durante a operação.

Especificações Técnicas