História da ATCO Records

A ATCO Records é um selo discográfico norte-americano fundado em 1955. Atualmente pertencente ao Warner Music Group e operando como uma marca da Atlantic Records, a gravadora desempenhou um papel significativo na diversificação do catálogo da Atlantic, servindo como um canal para produções que não se encaixavam no formato principal da marca mãe.

Origens e Expansão (1950-1960)

A ATCO foi idealizada por Herb Abramson, um dos cofundadores da Atlantic Records, após seu retorno do serviço militar. O objetivo inicial era criar um espaço para artistas que divergissem do foco da Atlantic em blues, jazz, rhythm and blues e soul. Originalmente, o selo seria chamado de Atlas, mas o nome foi alterado para ATCO (uma abreviação de Atlantic Corporation) devido à existência de outra gravadora com o nome Atlas Records.

Embora tenha se tornado amplamente conhecida por gêneros como pop e rock, a ATCO produziu álbuns de jazz em seus primeiros anos, com artistas como Betty Carter, King Curtis e Helen Merrill. A transição para o rock ocorreu com Bobby Darin e The Coasters. Nos anos 60, a ATCO expandiu sua atuação licenciando materiais internacionais, resultando em sucessos instrumentais de Jorgen Ingmann e Acker Bilk.

Atuações Notáveis nos Anos 60

A partir de meados da década de 1960, o selo mergulhou no rock-and-roll, lançando trabalhos de artistas como Sonny and Cher, Buffalo Springfield, Vanilla Fudge, Iron Butterfly e Cream (este último sob licença da Polydor britânica). Um marco curioso ocorreu em 1964, quando a ATCO lançou nos Estados Unidos o single "Ain't She Sweet", gravado pelos Beatles em Hamburgo em 1961, que alcançou a 19ª posição na Billboard Hot 100.

Em 1966, a gravadora lançou "Substitute" do The Who, fruto de um acordo com a Polydor Records do Reino Unido, devido a disputas contratuais da banda com seu produtor Shel Talmy e a Decca Records. Esta foi a única gravação do The Who a aparecer na ATCO, embora membros da banda tenham assinado contratos solo posteriormente.

Declínio e Transição (1970-1990)

Durante a década de 1970, a Atlantic Records expandiu seu próprio elenco de artistas, o que levou a uma diminuição da importância da ATCO. Muitos artistas do selo passaram a ter seus materiais lançados diretamente sob a marca Atlantic. Nesse período, a ATCO concentrou-se mais em hard rock e bandas europeias, incluindo os primeiros álbuns do AC/DC, antes de a banda migrar para a Atlantic em 1978.

Nos anos 80, a visibilidade do selo oscilou, com sucessos de Pete Townshend (álbum Empty Glass) e Gary Numan ("Cars"), além de parcerias com a Ruthless Records para artistas como JJ Fad e Michel'le. No entanto, a atividade geral da gravadora começou a declinar progressivamente.

Fusão e Dormência

O último sucesso número um da ATCO foi "If Wishes Came True", do Sweet Sensation, em 1990. Em 1991, Sylvia Rhone, vice-presidente sênior da Atlantic, orquestrou a fusão da ATCO com a EastWest Records America, operando brevemente como Atco/EastWest Records. Em 1994, a marca ATCO foi abandonada em favor da EastWest. Posteriormente, as operações da EastWest foram transferidas para a Elektra Records, deixando o catálogo da ATCO sob controle desta última e tornando o selo dormente por vários anos.

Revivals e o Relançamento Moderno

Em 2005, em uma joint venture com a Rhino Entertainment, a ATCO foi reativada para lançar a trilha sonora do filme biográfico Beyond the Sea, estrelado por Kevin Spacey. Isso levou a uma reativação mais ampla em 2006, com a contratação de artistas como Scarlett Johansson, Keith Sweat e Art Garfunkel.

Após um novo período de inatividade, a ATCO retornou definitivamente ao controle da Atlantic Records em 2020. Em fevereiro daquele ano, Pete Ganbarg, presidente de A&R da Atlantic Records, foi nomeado presidente da nova ATCO Records, tendo como primeira contratação o grupo de alternative rock de Filadélfia, Zero 9:36.