Fragatas da Classe Adelaide

A classe Adelaide consistiu em seis fragatas de mísseis guiados construídas para a Marinha Real Australiana (RAN), baseadas no projeto da classe Oliver Hazard Perry da Marinha dos Estados Unidos, mas adaptadas para atender às necessidades específicas da Austrália. Dos seis navios, quatro foram construídos nos Estados Unidos e dois na Austrália. A classe entrou em serviço em novembro de 1980 e desempenhou um papel central na defesa aérea da RAN por décadas.

Construção e Aquisição

A decisão de adquirir a classe Adelaide surgiu após o cancelamento do projeto de contratorpedeiros leves australianos em 1973. A Marinha Real Australiana avaliou alternativas, incluindo o contratorpedeiro Tipo 42 britânico e a fragata Oliver Hazard Perry americana. Embora o Tipo 42 fosse capaz, a integração do míssil SM-1 era considerada difícil. Por outro lado, a classe Oliver Hazard Perry ainda estava em fase de projeto e foi inicialmente descrita por equipes de avaliação como insuficiente para substituir os contratorpedeiros leves. No entanto, o governo australiano aprovou a compra de duas unidades em 1974, confiando no sucesso anterior da classe Charles F. Adams (operada na Austrália como a classe Perth).

O pedido foi expandido ao longo dos anos: duas unidades foram aprovadas em 1976, uma terceira em 1977 e uma quarta em abril de 1980. Estas quatro primeiras fragatas foram construídas pelos estaleiros Todd Pacific Shipyards, em Seattle, Washington. As unidades HMAS Adelaide (FFG 01), HMAS Canberra (FFG 02), HMAS Sydney (FFG 03) e HMAS Darwin (FFG 04) foram baseadas em diferentes versões (Flights) do projeto americano.

Em 1980, foram encomendadas mais duas fragatas, a HMAS Melbourne e a HMAS Newcastle, construídas na Austrália pela AMECON em Williamstown, Victoria. Estas unidades australianas apresentaram melhorias significativas, como proteção aprimorada contra corrosão, versões atualizadas do sistema de defesa CIWS Phalanx e a implementação do sonar australiano Mulloka, substituindo o sonar americano AN/SQS-56.

Armamento e Capacidades

Entre a retirada dos contratorpedeiros da classe Perth em 2001 e a entrada em serviço da classe Hobart em 2017, as fragatas Adelaide foram os principais navios de defesa aérea da Marinha Real Australiana. Seu armamento principal incluía:

• Defesa Aérea e Superfície: Lançador de mísseis Mark 13, equipado com mísseis SM-2MR para defesa aérea e mísseis Harpoon para combate superfície-superfície.
• Artilharia: Um canhão OTO Melara de 76 mm (Mk 75).
• Defesa de Curto Alcance: Um sistema CIWS Phalanx de 20 mm (Mk 15).
• Guerra Antissubmarino (ASW): Dois tubos lançadores de torpedos Mk 32 de 324 mm. Originalmente equipadas com torpedos Mark 46, a maioria foi atualizada para o torpedo europeu MU90 Impact.
• Apoio Aéreo: Cada fragata operava dois helicópteros S-70B Seahawk.

A partir de 2005, as fragatas designadas para operações no Golfo Pérsico foram equipadas com metralhadoras M2HB de calibre .50 em montagens Mini Typhoon, complementadas por diretores eletro-ópticos TopLite.

Histórico de Desativação e Transferência

As fragatas HMAS Canberra (2005) e HMAS Adelaide (2008) foram as primeiras a serem desativadas e posteriormente afundadas para servirem como recifes artificiais para mergulho. A desativação dessas unidades permitiu o financiamento de um programa de modernização de 1 bilhão de dólares australianos para as quatro fragatas restantes.

Com a chegada dos destróieres de guerra aérea da classe Hobart a partir de 2016, as fragatas Adelaide foram progressivamente retiradas de serviço: a HMAS Sydney em 2015, a HMAS Darwin em 2017, e finalmente a HMAS Newcastle e a HMAS Melbourne em 2019. Em 2020, as duas últimas unidades foram vendidas para a Marinha do Chile, prolongando a vida útil do projeto sob nova bandeira.

Especificações Técnicas