Faculdade de Direito de Harvard

A Faculdade de Direito de Harvard (Harvard Law School, HLS) é a escola de direito da Universidade de Harvard, uma instituição privada de pesquisa da Ivy League localizada em Cambridge, Massachusetts. Fundada em 1817, é a faculdade de direito mais antiga em operação contínua nos Estados Unidos.

A instituição é reconhecida por sua alta seletividade. Para a turma de 2028, a taxa de aceitação foi de 9,2%, com 816 ofertas estendidas a um total de 8.917 candidatos. A mediana do Law School Admission Test (LSAT) dos ingressantes é de 174, situando-se no percentil 98,4.

O programa de Juris Doctor (JD), com duração de três anos, possui turmas de aproximadamente 560 alunos, tornando-a uma das maiores faculdades de direito dos Estados Unidos. Os alunos do primeiro ano são divididos em sete seções de cerca de 80 estudantes, que cursam a maioria das disciplinas iniciais juntos. Além do JD, a HLS concede os graus de Mestre em Direito (LLM) e Doutorado em Ciências Jurídicas (SJD).

Infraestrutura e Desempenho Acadêmico

A HLS abriga a maior biblioteca jurídica acadêmica do mundo. O corpo docente é composto por aproximadamente 115 professores em tempo integral. Em termos de resultados profissionais, dados de 2020 exigidos pela American Bar Association (ABA) indicam que 99% dos graduados de 2019 foram aprovados no exame da ordem (bar exam). Historicamente, a influência da instituição é notável: entre 2000 e 2010, seus graduados representaram mais de um quarto de todos os secretários da Suprema Corte dos Estados Unidos, superando qualquer outra faculdade de direito no país.

História e Fundação

Origens e a Cátedra Royall

A fundação da HLS remonta à criação de um "departamento de direito" em Harvard em 1819, embora a base financeira tenha sido estabelecida anteriormente. Em 1817, foi criada a primeira cátedra dotada de direito, financiada por um legado de Isaac Royall Jr., um mercador e traficante de escravos. Royall, que fugiu para a Nova Escócia como lealista durante a Revolução Americana, deixou terras em Massachusetts para a universidade com a finalidade de dotar um professor de leis ou de física e anatomia.

O valor das terras, liquidadas em 1809, foi utilizado para criar a Cátedra Royall de Direito em 1815. Devido ao fato de que a riqueza de Royall provinha do tráfico de escravos, a origem dos fundos é controversa. Tradicionalmente, o reitor da faculdade ocupava a Cátedra Royall, mas reitores como Elena Kagan e Martha Minow recusaram a posição devido a esse vínculo com a escravidão.

Revisão de Símbolos e Reparações

O brasão da faculdade, adotado em 1936, incorporava o brasão da família Royall. Após investigações sobre as conexões da instituição com a escravidão na década de 2010, a HLS decidiu remover o emblema em março de 2016, a pedido de estudantes. Um novo emblema foi introduzido em agosto de 2021. Além disso, em 2019, o governo de Antígua e Barbuda solicitou reparações à faculdade, alegando que a instituição se beneficiou da escravização de pessoas naquele país por Royall.

Expansão e Consolidação

Durante a década de 1820, a escola enfrentou dificuldades iniciais. A situação mudou com a dotação da Cátedra Dane de Direito por Nathan Dane, que insistiu na nomeação do juiz da Suprema Corte Joseph Story. Por um período, a instituição foi conhecida como "Dane Law School". A reputação da escola cresceu sob a influência de Story, que defendia a criação de uma escola de elite baseada no mérito e dedicada ao serviço público.

No século XIX, a matrícula permaneceu baixa, pois o ensino jurídico universitário era visto como menos vantajoso do que o aprendizado prático via aprendizagem. Para atrair alunos, a HLS eliminou os requisitos de admissão em 1848 e os requisitos de exames em 1869.

Inovação Pedagógica: O Método do Caso

Na década de 1870, sob a reitoria de Christopher Columbus Langdell, a HLS revolucionou o ensino do direito nos Estados Unidos. Langdell introduziu o currículo do primeiro ano que se tornou o padrão nacional, abrangendo contratos, propriedade, responsabilidade civil (torts), direito penal e processo civil.

O ponto central da reforma de Langdell foi o método do caso (case method), que propõe que o direito seja estudado como uma "ciência" através da análise indutiva de decisões judiciais reais, em vez de palestras teóricas. Este modelo tornou-se a pedagogia dominante nas faculdades de direito dos EUA e foi disseminado por meio de livros de casos (casebooks). A Associação de Escolas de Direito Americanas (AALS), fundada em 1900, promoveu a adoção desse método em instituições que buscavam acreditação.