Faculdade de Direito da Universidade Americana (WCL)

A Washington College of Law (WCL) é a escola de direito da Universidade Americana, uma instituição de pesquisa privada localizada em Washington, D.C., Estados Unidos. A faculdade é devidamente credenciada pela American Bar Association (ABA), garantindo a conformidade com os padrões educacionais exigidos para a prática jurídica nos Estados Unidos.

História e Fundação

A fundação da WCL remonta a 1896, marcada por um contexto de exclusão feminina no ensino jurídico. Ellen Spencer Mussey e Emma Gillett iniciaram o ensino em 1898 nos escritórios de Mussey após serem procuradas por três mulheres interessadas em estudar direito. Originalmente, as fundadoras tentaram que a escola de direito do Columbian College aceitasse as estudantes para o ano final, mas o pedido foi recusado sob a justificativa de que "mulheres não possuíam a mentalidade para o direito".

Diante da recusa, Mussey e Gillett fundaram uma escola de direito coeducacional especificamente aberta às mulheres. A instituição tornou-se a primeira escola de direito fundada por mulheres, a primeira a ter uma reitora e a primeira a graduar uma turma inteiramente feminina. Embora tenha sido coeducacional desde a matrícula de um assistente jurídico masculino em 1897, a escola manteve, inicialmente, a aceitação apenas de candidatos brancos.

Expansão e Integração

A WCL foi incorporada formalmente em Washington, D.C. em 1898 e passou por diversas sedes temporárias até se estabelecer em sua primeira casa permanente em 1920. Em 1949, a faculdade fundiu-se com a Universidade Americana. Um marco significativo na diversidade da instituição ocorreu em 1953, com a graduação de seu primeiro estudante afro-americano.

Em 1948, foi lançado o Women & the Law Program, iniciativa voltada para a integração dos direitos das mulheres e dos estudos de gênero na educação, prática e doutrina jurídica.

Desenvolvimento Infraestrutural

A escola expandiu-se significativamente ao longo do século XX. Em 1963, o edifício John Sherman Myers Law School foi inaugurado no campus principal da Universidade Americana, sendo dedicado pelo então Chief Justice Earl Warren. No mesmo ano, o senador Robert Byrd graduou-se na WCL após dez anos de estudos noturnos, tornando-se o primeiro membro do Congresso dos EUA a completar a graduação em direito enquanto exercia o cargo.

Em 1996, a faculdade mudou-se para o Centro de Direito John Sherman Myers e Alvina Reckman Myers na Massachusetts Avenue, expandindo sua capacidade física e inaugurando a Pence Law Library.

Campus Tenley e Instalações

Em 2016, a WCL completou sua mudança para o Campus Tenley, localizado na Nebraska Avenue NW. O campus é composto por três edifícios principais:

• Capital Hall: Edifício historicamente preservado e renovado, que abriga escritórios administrativos, publicações estudantis, quatro tribunais, duas salas de aula e um átrio.
• Warren Building: Construção nova que abriga a Pence Law Library em dois andares e meio, nove salas de aula, o tribunal cerimonial, um laboratório de aprendizagem ativa e um terraço.
• Yuma Building: Construção nova que contém 13 salas de aula, escritórios do corpo docente, programas clínicos e internacionais, refeitório e o Claudio Grossman Hall, com capacidade para 500 pessoas.

Pence Law Library

A Pence Law Library possui 54.000 pés quadrados (aproximadamente 5.000 m²) e abriga mais de 600.000 volumes. A biblioteca oferece acesso a diversas bases de dados, 14 salas de estudo em grupo e capacidade para mais de 600 pessoas, operando 24 horas por dia, sete dias por semana para estudantes e professores.

O acervo inclui depósitos do governo dos EUA e da Comunidade Europeia, além da Coleção Baxter em Direito Internacional.