Estádio UPMC Park

O UPMC Park é um estádio de beisebol localizado em Erie, Pensilvânia, que serve como a casa do Erie SeaWolves, equipe da Double-A da Eastern League e afiliada do clube da Major League Baseball (MLB), o Detroit Tigers. O estádio foi inaugurado em 20 de junho de 1995, marcando a transição do beisebol profissional de Erie para uma instalação moderna que atende aos padrões da MLB.

História e Desenvolvimento

Antes da construção do UPMC Park, o time que hoje é conhecido como Erie SeaWolves (anteriormente Welland Pirates) jogava no Welland Stadium, em Ontário, Canadá. A mudança para Erie ocorreu após o proprietário Marvin Goldklang decidir não atualizar o antigo Ainsworth Field, construído em 1947, para os rigorosos padrões exigidos pela MLB para seus clubes afiliados.

A construção do estádio foi viabilizada por um subsídio de 8 milhões de dólares do governo da Pensilvânia, complementado por 1 milhão de dólares provenientes da cidade de Erie, do condado de Erie e de um grupo de 300 membros chamado "Team Erie", além de uma contribuição da cidade de Millcreek. As obras começaram em 27 de julho de 1994 e foram concluídas em maio de 1995.

Nomenclatura e Direitos de Nome

Originalmente inaugurado como Jerry Uht Park, o estádio recebeu esse nome em homenagem a Gerard T. "Jerry" Uht Sr., um ex-jogador de beisebol das ligas menores e residente de Erie, que estabeleceu um fundo de dotação de 500 mil dólares para a manutenção do local. O nome permaneceu até a temporada de 2016, quando a University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) adquiriu os direitos de nomeação.

Em abril de 2022, o acordo com a UPMC foi estendido até 2030. Desde a implementação do acordo, mais de 20 milhões de dólares foram investidos em melhorias, incluindo a renovação dos vestiários, novos placares eletrônicos e a expansão de comodidades para os torcedores.

Características e Infraestrutura

O UPMC Park possui capacidade para 6.000 espectadores e apresenta um campo de grama natural e terra. Devido às limitações de espaço da construção urbana, as arquibancadas ao longo da primeira e terceira base possuem configurações únicas. O estádio conta com seis suítes de luxo, áreas de piquenique e três quiosques de alimentação principais.

Em 2006, o estádio passou por uma reforma de 4 milhões de dólares, que incluiu a instalação de um placar eletrônico de 12 metros com tema náutico e a adição de onze boxes de luxo. Uma característica notável é que a zona de rebatida do estádio espelha a do Comerica Park, em Detroit, reforçando a ligação com o time afiliado Detroit Tigers.

Eventos Especiais e Reconhecimentos

Além do beisebol, o estádio já sediou eventos de luta livre profissional, como o Grand Slam Tour da Global Force Wrestling em 2015. Em termos de reconhecimento, a ESPN classificou o estádio como o quinto melhor entre dez estádios de ligas menores em termos de arranjo de assentos. Além disso, a PETA classificou-o como um quinto lugar entre os estádios de ligas menores mais amigáveis para vegetarianos em 2015.

Rebranding Temporário: Erie Moon Mammoths

Em maio de 2025, como parte de uma promoção do programa Last Week Tonight with John Oliver, o Erie SeaWolves foi selecionado para um rebranding temporário. No dia 30 de junho de 2025, a equipe jogou sob a identidade de Erie Moon Mammoths, introduzindo novos logotipos, uniformes e mascotes (Moonster e Mammabelle). O evento atraiu um recorde de mais de 6.800 torcedores ao UPMC Park, superando a capacidade nominal do estádio.