Escola Episcopal St. Mary's

A Escola Episcopal St. Mary's (SMS) é uma instituição de ensino privada e independente destinada a meninas, abrangendo desde a educação infantil (a partir dos 2 anos) até o 12º ano do ensino médio. Localizada em Memphis, Tennessee, nos Estados Unidos, a escola detém o título de instituição privada mais antiga de Memphis e é reconhecida como a escola para meninas mais antiga da região Mid-South.

Histórico e Evolução

Fundada em 1847 por Mary Foote Pope, a escola iniciou suas atividades na Igreja Episcopal Calvary. Ao longo de sua trajetória, a instituição mudou de localização diversas vezes, tendo operado inclusive em Hernando, Mississippi, entre 1862 e o fim da Guerra Civil Americana.

Entre 1910 e 1949, a gestão de Helen Loomis conduziu a escola durante períodos críticos, como a Grande Depressão e as duas Guerras Mundiais. Posteriormente, de 1949 a 1958, a diretora Gilmore Lynn liderou uma fase de expansão significativa, elevando o número de estudantes para 400. Foi sob sua administração, em 1953, que a escola se mudou para o campus atual, situado no cruzamento das ruas Perkins e Walnut Grove, em Memphis.

Durante a gestão de Nathaniel C. Hughes (1962-1973), a instituição consolidou sua excelência acadêmica, com um aumento no número de alunas graduadas como National Merit Scholars. Nesse período, a escola incorporou-se como uma instituição episcopal independente e tornou-se a primeira escola independente para meninas em Memphis a integrar seu corpo discente, admitindo estudantes de todas as cores, em um contexto em que muitas escolas privadas eram criadas justamente para evitar a integração racial nas escolas públicas.

A partir da década de 1970, a escola experimentou um crescimento rápido, especialmente no ensino médio. Nas décadas seguintes, a instituição investiu em infraestrutura, com grandes projetos de construção nos anos 2000 e a modernização de seus sistemas de telecomunicações e rede em 2012 para integrar a tecnologia ao ensino.

Estrutura Acadêmica e Divisões

A Escola St. Mary's segue um programa de preparação para a universidade (college preparatory). Além do currículo acadêmico, as alunas participam de atividades extracurriculares como robótica, debates, teatro, julgamentos simulados (mock trials) e projetos de sustentabilidade e reciclagem.

A instituição é organizada nas seguintes divisões:

• Centro de Primeira Infância Shaw: Atende crianças de 2 anos, Pré-Kindergarten, Junior Kindergarten e Senior Kindergarten.
• Lower School: Do 1º ao 5º ano.
• Middle School: Do 6º ao 8º ano.
• Upper School: Do 9º ao 12º ano.

Esportes e Identidade

A escola é membro da Tennessee Secondary School Athletic Association. As alunas do Middle e Upper School competem em diversas modalidades, incluindo futebol, vôlei, basquete, natação, esgrima, lacrosse, tênis e tiro ao alvo (trap shooting).

O mascote da escola é o Peru (Turkey), que substituiu a antiga mascote Southern Belle. Em 2013, o mascote Turkey venceu a votação estadual do Tennessee e a regional do Sudeste no concurso de melhores mascotes de escolas secundárias promovido pela USA Today, alcançando a quinta posição na classificação nacional.

Iniciativas Digitais

A St. Mary's é membro fundador da Online School for Girls (OSG), uma plataforma de ensino eletrônico que oferece instrução acadêmica avançada para meninas em todo o mundo, visando conectar estudantes globalmente por meio de cursos dinâmicos e engajadores.

Ex-alunas Notáveis

A instituição formou diversas mulheres de destaque em diversas áreas, incluindo:

• Gwen Robinson Awsumb (Turma de 1932): Primeira mulher eleita para o Conselho Municipal de Memphis.
• Lee McGeorge Durrell (Turma de 1967): Naturalista, autora e apresentadora de televisão.
• Gabrielle Rose (Turma de 1995): Nadadora competitiva que participou das Olimpíadas de Verão de 1996 e 2000.
• Crissy Garrett Haslam (Turma de 1976): Esposa de Bill Haslam, ex-governador do Tennessee.