Escola de Cinema de Los Angeles

A Escola de Cinema de Los Angeles (do inglês Los Angeles Film School, conhecida como LAFS) é uma instituição de ensino superior privada com fins lucrativos, localizada em Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos. Fundada em 1999, a escola é credenciada pela Accrediting Commission of Career Schools and Colleges (ACCSC) e oferece cursos de graduação (associate e bachelor's degrees) em diversas áreas da indústria do entretenimento.

A instituição engloba a Los Angeles Recording School e foca em um modelo de ensino ministrado por profissionais experientes do mercado, visando a preparação técnica e prática para a inserção dos alunos no setor audiovisual e musical.

Histórico e Fundação

A LAFS foi concebida em 1998 e fundada oficialmente em 1999 por um grupo de investidores, incluindo Paul Kessler, Diana Derycz-Kessler, o ex-presidente da Universal e do Sindicato dos Produtores Thom Mount, e o capitalista de risco Bud MaLette. O investimento inicial foi de 2 milhões de dólares, expandindo-se para 15 milhões de dólares até 2001 para a aquisição de equipamentos profissionais de produção cinematográfica.

As primeiras aulas iniciaram em setembro de 1999, com a primeira turma de graduados em julho de 2000. O corpo docente inicial contou com nomes renomados da indústria, como o professor de cinema Tom Schatz, os diretores de fotografia William A. Fraker e Janusz Kamiński, além dos diretores Jon Amiel e Donald Petrie, e a editora Dede Allen.

Diana Derycz-Kessler assumiu a função de CEO, cargo que ocupou por 17 anos, de 2000 a julho de 2017. Sob sua gestão, a escola expandiu significativamente sua infraestrutura e número de alunos, atingindo a marca de 1.800 estudantes por volta de 2011.

Infraestrutura e Campus

O campus da LAFS está situado na Sunset Boulevard, no coração do bairro de Hollywood, em Los Angeles. A instituição ocupa uma área de aproximadamente 23.000 metros quadrados, que inclui o histórico Edifício RCA. Este local é notável por ter sido um centro de gravação para artistas icônicos como Elvis Presley, The Rolling Stones e Henry Mancini.

A escola preservou as câmaras de eco do RCA Studio 2, mantendo a herança sonora do local. Além disso, a infraestrutura conta com:

• Teatro THX: Inaugurado em 2001, possui 345 assentos e projetor digital Christie compatível com DCI.
• Estúdios e Palcos: Inclui um palco de som de 370 metros quadrados e o Teatro Ivar (740 metros quadrados).
• Cenários: O palco principal abriga um cenário de casa vitoriana de 280 metros quadrados para produções estudantis.
• Backlot: A escola possui um lote de filmagens externo localizado na Selma Avenue.

Os alunos utilizam tecnologias de ponta de empresas líderes do setor, como Avid, Sony, Arri, Wacom, SSL e Neve.

Controvérsias e Aspectos Jurídicos

A instituição enfrentou desafios legais relacionados a suas práticas de recrutamento e promessas de emprego. Em 2010, uma ação coletiva alegou que a escola utilizava táticas enganosas para prometer empregos na indústria do entretenimento e que teria subornado alunos com cartões-presente para que falsificassem formulários de autoemprego, mascarando cargos de vendas em lojas como Apple Store e Guitar Center como "posições criativas".

Mais recentemente, em 2024, ex-executivos de admissões e desenvolvimento de carreira, Ben Chaib e Dave Phillips, entraram com uma ação de denúncia (whistleblower suit). A ação alega que a escola obteve financiamento federal de auxílio estudantil por meio de representações fraudulentas sobre as taxas de empregabilidade de seus graduados, afirmando que a maioria dos ex-alunos não consegue obter cargos de nível iniciante na indústria.