Danny Casper: Carreira e Conquistas no Curling

Daniel "Danny" Casper (nascido em 18 de junho de 2001, em Briarcliff Manor, Nova York) é um atleta de curling americano, radicado em Minneapolis, Minnesota. Atualmente, ele atua como skip (capitão) de sua própria equipe, sediada em Chaska.

Trajetória nas Categorias de Base (Juniors)

O início do sucesso nacional de Casper ocorreu em 2017, quando conquistou a medalha de bronze no Campeonato dos Estados Unidos de Curling U18. Naquela ocasião, sua equipe, liderada por Chase Sinnett, manteve-se invicta até as semifinais, onde foi derrotada pela equipe de Michael Elwing. Posteriormente, venceram a equipe de Minnesota para garantir o terceiro lugar.

Na temporada seguinte, sob a liderança de Eli Clawson, a equipe de Casper novamente alcançou os playoffs com um recorde invicto, mas terminou em quarto lugar após derrotas consecutivas nas semifinais e na disputa de bronze.

Em seu último ano de elegibilidade U18, Casper assumiu a posição de skip de sua própria equipe, conquistando a medalha de bronze com um recorde combinado de 5 vitórias e 2 derrotas. Para a temporada 2019–20, ele continuou liderando seu time, composto por Marius Kleinas, Sam Willertz e Benjamin Grady. No Campeonato Junior de Curling dos Estados Unidos de 2020, a equipe terminou com um recorde de 3 vitórias e 4 derrotas, não alcançando os playoffs.

Após a temporada 2020–21, impactada pelas cancelações devido à pandemia de COVID-19, a equipe de Casper passou por reformulações. Com a adição de Samuel Strouse, Ethan Sampson e Coleman Thurston, o time alcançou o ápice na categoria junior. No início da temporada, venceram o título dos Estados Unidos na categoria junior, vencendo todos os dez jogos disputados, incluindo a vitória na final contra Aidan Oldenburg.

Com esse título, a equipe qualificou-se para representar os Estados Unidos no Campeonato Mundial Junior de Curling de 2022. Na competição, após um início difícil, a equipe recuperou-se com quatro vitórias consecutivas, encerrando a participação com um recorde de 5 vitórias e 4 derrotas.

Transição para o Curling Masculino

Ao encerrar sua elegibilidade junior, Casper migrou para a categoria masculina, formando uma nova equipe com Luc Violette, Ben Richardson e Chase Sinnett. A estreia do grupo foi vitoriosa, conquistando o Gord Carroll Curling Classic, a primeira vitória de Casper em eventos de tour.

A equipe também obteve resultados expressivos no US Open of Curling e nos playdowns para os Jogos Mundiais Universitários de Inverno de 2023. No evento universitário, a equipe venceu todos os seis jogos disputados para garantir a vaga.

Destaques Internacionais e Nacionais

Representando os Estados Unidos nos Jogos Mundiais Universitários de Inverno de 2023, realizados em Saranac Lake, Nova York, Casper liderou sua equipe a um recorde de 6 vitórias e 3 derrotas na fase de grupos. Nas semifinais, derrotaram a Suíça (equipe de Jan Iseli) por 6–3. Na final, foram superados pela Grã-Bretanha (equipe de James Craik) por 5–1, conquistando a medalha de prata.

No Campeonato Masculino de Curling dos Estados Unidos de 2023, a equipe de Casper terminou a fase de grupos como a primeira semente, com um recorde de 6 vitórias e uma derrota. Após perder para o campeão defensor John Shuster no jogo de 1 contra 2, a equipe venceu a equipe de Dropkin nas semifinais para chegar à final nacional. Novamente, enfrentaram John Shuster, perdendo por 8–3 e conquistando a medalha de prata.

Sucesso no Circuito Profissional e Grand Slams

Na temporada 2023–24, a equipe de Casper manteve a consistência, vencendo o US Open of Curling após derrotar a equipe de Dropkin, além de conquistar o St. Paul Cash Spiel ao vencer Rich Ruohonen na final.

Um marco significativo em sua carreira foi a qualificação para o Grand Slam of Curling. No evento Tour Challenge de 2023 (Tier 2), a equipe de Casper avançou para a final após derrotar Jeong Byeong-jin e Mike McEwen. Na final, venceram a equipe japonesa de Yusuke Morozumi por 6–2, com um aproveitamento de 88%, garantindo a vaga no Canadian Open de 2024.

No Canadian Open de 2024, seu primeiro evento de Tier 1, a equipe terminou com um recorde de 1 vitória e 3 derrotas, destacando-se a vitória sobre a equipe de Alberta, liderada por Kevin Koe, com um placar de 9–8.