Dança Mahari: A Tradição Ritualística de Odisha

A Dança Mahari é uma forma de dança ritualística originária do estado de Odisha, no leste da Índia. Historicamente, era executada pelas maharis, dançarinas devadasi (servas de Deus) no Templo de Lorde Jagannatha, em Puri. Esta tradição não era apenas uma performance artística, mas parte integrante dos rituais diários do templo, servindo como uma oferenda espiritual à divindade.

Com a abolição do sistema de devadasi na Índia independente, a prática da dança dentro do Templo de Jagannatha foi descontinuada. No entanto, a tradição sobreviveu através de adaptações para palcos e apresentações públicas, preservando a essência de uma das formas de expressão mais antigas da região.

História e Evolução

A Dança Mahari possui quase mil anos de história, estando consolidada nos rituais do Templo de Jagannatha desde a era dos governantes Ganga de Utkala. No século XII, o rei Chodaganga Deva conferiu status legal à dança, estabelecendo localidades específicas para a residência das maharis e introduzindo novas cerimônias dedicadas à divindade.

A importância da Dança Mahari reside no fato de ser a raiz da dança clássica Odissi. Além disso, a dança Gotipua surgiu como um desdobramento da tradição Mahari durante o seu declínio nos séculos XV e XVI. Durante o reinado de Ramachandra, Raja de Khurda, tanto a dança Gotipua quanto a Mahari receberam patrocínio, marcando a transição das devadasis, que anteriormente atuavam apenas em templos, para as cortes reais.

O renascimento da Dança Mahari para apresentações teatrais é atribuído ao mestre Guru Pankaj Charan Das. A dançarina de Odissi, Rupashri Mohapatra, discípula de Das, também desempenhou um papel significativo na revitalização desta arte. Sashimani Devi é lembrada como a última das maharis profissionais.

As Maharis e a Prática Ritual

O termo mahari deriva de maha-nari, que significa "grande dama". As maharis eram as dançarinas do Templo de Jagannatha e, segundo a tradição, performavam recitais noturnos para a divindade antes de seu repouso.

Para sustentar a prática, as maharis recebiam concessões de terras. Elas atuavam ritualmente como esposas da divindade, cantando e dançando o Gita Govinda de Jayadeva para agradar a Lorde Jagannatha. O Gita Govinda era interpretado seguindo os ragas e talas tradicionais da música Odissi, a música clássica do estado de Odisha.

Estrutura Social e Categorias

Antigamente, a profissão de mahari era vista com grande estima na sociedade, atraindo jovens de famílias da elite. As maharis eram divididas em seis grupos distintos:

• Bhitara Gauni
• Bahara Gauni
• Nachuani
• Patuari
• Raj Angila
• Gahana Mahari
• Rudra Ganika

Prêmio Mahari

Para honrar a preservação desta arte, a Guru Pankaj Charan Odissi Research Foundation instituiu o Prêmio Mahari. Em 2012, a dançarina de Odissi Minati Pradhan foi a laureada com esta distinção.