Coluna de Jerash

A Coluna de Jerash, também conhecida como Coluna Sussurrante de Jerash, é um monumento romano localizado no Flushing Meadows–Corona Park, no distrito de Queens, em Nova York. Originalmente construída no século II d.C. sob o domínio romano na cidade de Jerash, na atual Jordânia, a coluna foi doada à cidade de Nova York pelo Rei Hussein da Jordânia para a Exposição Mundial de 1964–65.

Origem e Estrutura

A coluna provém de Gerasa (a antiga Jerash), cidade que pertencia à província romana da Síria. Estima-se que tenha sido erguida por volta de 120 d.C., durante um período de prosperidade econômica e urbana da região. A peça possui as seguintes características técnicas:

• Altura: 4,94 metros.
• Diâmetro: 0,64 metros.
• Composição: Três tambores de mármore, uma base ática e um capitel coríntio.
• Massa total: 6.240 quilogramas.

Historicamente, afirmou-se que a coluna pertencia ao Templo de Ártemis, a divindade patrona de Jerash. Essa associação consta em placas dedicatórias e folhetos da Exposição Mundial de 1964. No entanto, um estudo realizado em 2015 contestou essa afirmação, apontando que as colunas do Templo de Ártemis mediam mais de 13 metros, sendo quase três vezes maiores que a peça exposta em Nova York. Devido à prática comum de reutilização de materiais arquitetônicos em diferentes edifícios na antiguidade, a origem exata da coluna permanece incerta.

A cidade de Jerash sofreu um forte terremoto em 749 d.C., que causou danos severos às estruturas antigas. Após esse evento, fragmentos de colunas foram frequentemente reutilizados em novas construções, e outros remanescentes foram escavados e removidos durante a reconstrução da cidade na década de 1960.

A Exposição Mundial de 1964–65

A coluna foi recuperada durante os trabalhos de reconstrução de Jerash no início dos anos 1960. Em 1962, o corretor de valores americano Hugh D. Auchincloss Jr. incentivou o Rei Hussein da Jordânia a participar da Exposição Mundial de Nova York. O monarca concordou e enviou a coluna como um presente diplomático. A Jordânia foi um dos 36 países estrangeiros com pavilhões na feira.

Um detalhe curioso da aquisição foi a substituição da peça original prometida. A coluna inicialmente oferecida media 9,75 metros e pesava mais de 16.000 quilogramas. No entanto, a peça entregue foi a versão menor, de 4,94 metros. Essa alteração foi aceita pelo vice-presidente da feira, Charles Poletti, e pelo diretor Lionel Harris, mas não foi comunicada ao presidente da Exposição Mundial, Robert Moses.

Durante o evento, a coluna foi posicionada ao lado do Pavilhão da Jordânia, que apresentava murais e poemas sobre a herança religiosa do país. O pavilhão jordaniano, juntamente com o pavilhão israelense, foi centro de controvérsias devido às tensões geopolíticas no Oriente Médio na época. Apesar da desmontagem da maioria das estruturas da feira após outubro de 1965, a Coluna de Jerash foi mantida no parque conforme a dedicação original do Rei Hussein.

Estado Atual e Preservação

Atualmente, a Coluna de Jerash permanece no Flushing Meadows–Corona Park, a leste da estrutura Unisphere. É um dos poucos remanescentes da Exposição Mundial de 1964 ainda em exibição. Ao longo dos anos, o monumento passou por diversas intervenções de manutenção:

• 2001: Instalação de um marcador comemorativo na base da coluna.
• 2004–2005: Restauração financiada pelo History Channel (US$ 20.000) para combater os danos causados por chuvas ácidas e garantir a integridade estrutural.
• 2008: Preenchimento de rachaduras com argamassa para evitar a infiltração de água.
• 2011: Adição de uma nova placa pelo Departamento de Parques e Recreação de Nova York para fornecer mais informações aos visitantes.

A Coluna de Jerash é considerada o segundo monumento mais antigo da cidade de Nova York, sendo superada apenas pela Agulha de Cleópatra, localizada no Central Park.