Colonel Charles Sibthorp: O Político Ultra-Tory do Século XIX

Charles de Laet Waldo Sibthorp (14 de fevereiro de 1783 – 14 de dezembro de 1855), amplamente conhecido como Colonel Sibthorp, foi um proeminente e frequentemente caricaturado político britânico do início do século XIX. Alinhado com a ala Ultra-Tory, Sibthorp serviu como Membro do Parlamento (MP) por Lincoln em dois períodos: de 1826 a 1832 e de 1835 até sua morte em 1855.

Origens e Carreira Militar

Sibthorp nasceu em uma família da pequena nobreza rural (gentry) de Lincoln. Era filho do Coronel Humphrey Waldo Sibthorp, de Canwick Hall, e de Susannah, filha de Richard Ellison. Seu irmão, Richard Waldo Sibthorp, tornou-se notório por sua conversão ao catolicismo romano em 1841, retornando posteriormente à Igreja Anglicana.

Sua trajetória militar iniciou-se em 1803, quando foi comissionado nos Scots Greys. Em 1806, foi promovido a tenente e, posteriormente, transferiu-se para os 4th Dragoon Guards, onde alcançou a patente de capitão. Embora não tenha servido no exterior, permaneceu na ativa até 1822, ano em que herdou as propriedades da família e assumiu o cargo de Tenente-Coronel da Milícia Real do Sul de Lincolnshire.

Vida Pessoal

Em 1812, Sibthorp casou-se com Maria Tottenham, filha e coerdeira de Ponsonby Tottenham, então MP por Fethard, no Condado de Wexford. O casal teve quatro filhos. No entanto, o matrimônio terminou em divórcio em 1828, motivado por adultério de Sibthorp com Sara Ward.

Atuação Parlamentar e Ideologia

Durante suas três décadas no Parlamento, Sibthorp estabeleceu-se, ao lado de Sir Robert Inglis, como um dos membros mais reacionários da Câmara dos Comuns. Sua plataforma política era marcada por uma oposição ferrenha a quase todas as reformas sociais e políticas da era vitoriana e do período anterior.

Oposições Principais

Sibthorp opôs-se vigorosamente a diversas medidas legislativas e iniciativas culturais, incluindo:

• Emancipação Católica e Judaica: Contrariou a concessão de direitos civis e políticos a católicos e judeus na Inglaterra.
• Lei de Reforma de 1832 (Reform Act): Opôs-se à expansão do sufrágio e à redistribuição de assentos parlamentares.
• Leis dos Cereais (Corn Laws): Foi contra a revogação das tarifas de importação de grãos, defendendo os interesses da aristocracia rural.
• Cultura e Ciência: Manifestou oposição à construção da National Gallery e à realização da Grande Exposição de 1851.

Visão de Mundo e Excentricidades

Convencido de que qualquer mudança em relação à Grã-Bretanha do final do século XVIII era um sinal de degeneração, Sibthorp acreditava que o país caminhava para a falência. Ele via as novas ferrovias como uma moda passageira, prevendo que a sociedade retornaria inevitavelmente ao uso de carruagens e diligências (chaises, carriages and stages).

Sua aversão a influências estrangeiras estendeu-se à família real; ele expressou publicamente suspeitas em relação ao Príncipe Albert, consorte da Rainha Vitória, o que causou mal-estar na corte. Devido à sua franqueza brusca, visões anacrônicas e excentricidades, Sibthorp tornou-se um alvo frequente de sátiras e charges na revista Punch.

Morte e Sucessão

Charles Sibthorp faleceu em sua residência em Londres em 14 de dezembro de 1855. Seu assento no Parlamento por Lincoln foi sucedido por seu filho, Gervaise Waldo-Sibthorp.