Colhedora Florestal
Pontos principais
- Integra derrubada, desgalhamento e traçamento em uma única operação.
- Desenvolvida primordialmente na Escandinávia (Suécia e Finlândia).
- Utiliza o sistema de colheita cut-to-length (CTL).
- Aumenta a segurança do trabalhador ao manter o operador dentro da cabine.
A colhedora florestal (também conhecida como harvester) é um veículo pesado especializado, utilizado em operações de exploração madeireira do tipo cut-to-length (CTL). Sua função principal é integrar, em uma única máquina, as etapas de derrubada, desgalhamento e traçamento (corte do tronco em comprimentos específicos) das árvores.
Para que o ciclo de colheita seja completo, a colhedora geralmente opera em conjunto com outras máquinas: um skidder, que arrasta as toras até o pátio de carregamento, ou um forwarder, que recolhe e transporta as toras de forma suspensa.
Histórico e Desenvolvimento
O desenvolvimento moderno das colhedoras florestais concentrou-se principalmente na Suécia e na Finlândia, países onde a mecanização da colheita é quase total na exploração comercial. O primeiro modelo totalmente móvel, o PIKA 75, foi introduzido em 1973 pelo engenheiro de sistemas finlandês Sakari Pinomäki, através de sua empresa PIKA Forest Machines.
Nos anos 80, a empresa sueca SP Maskiner introduziu o primeiro cabeçote de agarre único, o que impulsionou a disseminação dessa tecnologia por todo o norte da Europa e, posteriormente, em florestas de plantio em outras regiões do mundo.
Anteriormente ao surgimento dessas máquinas modernas, existiram tentativas rudimentares de mecanização, como o Mammoth Tree Shears nos Estados Unidos (Texas), que utilizava trilhos para cisalhar árvores de até 0,76 metros de diâmetro. No entanto, diferentemente da colhedora moderna, esse equipamento apenas derrubava a árvore, sem realizar o desgalhamento ou o traçamento.
Aplicações e Operação
As colhedoras são altamente eficientes em terrenos planos ou com inclinações moderadas, sendo ideais para cortes rasos. Em encostas muito íngremes ou para a remoção de árvores isoladas, em algumas regiões, ainda se prefere o uso de equipes terrestres com motosserras.
No norte da Europa, versões menores e mais ágeis são empregadas em operações de desbaste (retirada de algumas árvores para favorecer o crescimento das demais). O uso manual da motosserra torna-se a exceção, ocorrendo apenas em condições extremas, quando o diâmetro da árvore excede a capacidade do cabeçote ou em pequenas propriedades florestais.
Um dos pilares da colheita mecanizada é o conceito de "no feet on the forest floor" (sem pés no chão da floresta), visando aumentar a segurança do operador, que permanece protegido dentro de uma cabine ergonômica, e reduzir a exposição a riscos inerentes à derrubada manual.
Características Técnicas
A máquina é construída sobre um chassi robusto de veículo todo-terreno, que pode ser equipado com rodas, esteiras ou montada sobre a base de uma escavadeira. Para facilitar a manobra em torno de obstáculos, muitos modelos são articulados.
- Propulsão: Motor diesel que alimenta tanto a tração do veículo quanto o sistema hidráulico do cabeçote.
- Braço: Um braço articulado e extensível, similar ao de uma escavadeira, que posiciona o cabeçote de corte.
- Máquinas Combinadas: Existem as chamadas máquinas "Combi", que unem a capacidade de corte da colhedora com a de transporte do forwarder, sendo viáveis apenas em operações com curtas distâncias de transporte.
O Cabeçote de Colheita
O cabeçote é a parte mais complexa da máquina e realiza todas as operações de processamento. Seus componentes principais incluem:
- Motosserra Hidráulica: Localizada na base, realiza o corte do tronco. É alimentada hidraulicamente, possuindo maior potência e durabilidade que as motosserras manuais.
- Facas de Desgalhamento: Lâminas curvas que envolvem o tronco e removem os galhos enquanto a árvore é puxada.
- Roletes de Alimentação: Rodas que agarram o tronco e o forçam a passar pelas facas de desgalhamento.
- Sensores de Diâmetro e Roda de Medição: Dispositivos que calculam o volume da madeira e o comprimento do tronco em tempo real.
O operador controla todas essas funções via computador de bordo, que pode automatizar o corte em comprimentos predefinidos e otimizar a recuperação de toras com base em listas de preços e especificações industriais, maximizando o valor comercial de cada árvore.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre uma colhedora florestal e um feller buncher?
A colhedora (harvester) realiza a derrubada, o desgalhamento e o corte do tronco em comprimentos específicos. O feller buncher apenas derruba e agrupa as árvores, exigindo que o processamento (desgalhamento e traçamento) seja feito por outra máquina ou manualmente.
O que é o sistema cut-to-length?
É um sistema onde a árvore é processada no local da derrubada, sendo cortada em toras de comprimentos específicos antes de serem transportadas para a beira da estrada.
Quais são as principais vantagens da colhedora florestal?
As principais vantagens são o aumento da produtividade, a precisão no corte da madeira e a maior segurança para o operador, que não fica exposto aos riscos do campo.
Para quais tipos de terreno a colhedora é indicada?
É indicada para terrenos planos ou moderadamente inclinados. Em terrenos extremamente íngremes, a operação pode ser mais complexa ou exigir equipamentos especializados ou trabalho manual.