Clube de Speedway Workington Comets

O Workington Comets é um clube britânico de speedway (corridas de motocicletas em pista oval de terra) sediado em Workington, Cumbria. Atualmente, a equipe utiliza a pista Northside Speedway, conhecida comercialmente como GT Tyres Arena. O clube possui um histórico intermitente, operando inicialmente entre 1970 e 2018 no Estádio Derwent Park, com um período de reativação iniciado em 2022 e retorno às competições oficiais na temporada de 2023.

História e Evolução

Início e Primeiras Décadas (1970-1981)

O speedway foi introduzido em Workington em 1970, após os promotores Ian Thomas e Jeff Brownhut obterem a licença para correr no Estádio Derwent Park. Para a instalação da pista, foi necessário deslocar o campo de rúgbi local em aproximadamente 25 jardas.

A temporada inaugural ocorreu na British League Division Two em 1970, com a primeira corrida realizada em 3 de abril contra o Berwick Bandits. A equipe terminou aquele primeiro ano na 11ª posição. O auge inicial ocorreu em 1973, quando o clube ficou com o vice-campeonato, destacando-se o piloto Lou Sansom, que liderou as médias da liga com 10,56 pontos.

Após um terceiro lugar em 1976, o desempenho da equipe declinou entre 1977 e 1979, culminando em uma crise profunda nos anos 80. Em 1980, os Comets perderam 36 de seus 38 jogos, o que levou à retirada do clube da liga pouco antes do início da temporada de 1982.

Interregno e Retorno (1987-2009)

Em 1987, o speedway retornou brevemente ao Derwent Park com a chegada do Glasgow Tigers, que buscavam uma nova sede. A equipe mudou seu nome para Workington Tigers, mas após a última corrida contra o Stoke em 31 de julho, os resultados foram anulados e a modalidade desapareceu da cidade por doze anos.

O retorno definitivo aconteceu em 1999, sob a gestão de Ian Thomas e Tony Mole, integrando a Premier League (segunda divisão). Este período foi marcado por contratações estratégicas, como a de Carl Stonehewer, que, ao lado de Brent Werner, conquistou o Campeonato de Duplas da Premier League.

Entre 2000 e 2004, Stonehewer dominou a modalidade, vencendo o Campeonato de Pilotos em 2000 e 2001, e diversos títulos de duplas e de equipes (Four-Team Championship). Em 2006, James Wright assumiu o protagonismo, levando a equipe a novos títulos e vencendo o Campeonato de Pilotos em 2007. O período entre 2008 e 2009 é considerado uma era dourada, com vitórias no Young Shield e no campeonato de equipes.

Consolidação e a Tríplice Coroa de 2018 (2010-2018)

A década de 2010 manteve a equipe competitiva. Em 2010, conquistaram o terceiro Young Shield consecutivo e, em 2012, venceram o campeonato de duplas com Adam Roynon e René Bach. Em 2017, Craig Cook destacou-se como o piloto com a melhor média da liga.

O ápice histórico do clube ocorreu em outubro de 2018, quando o Workington Comets conquistou o SGB Championship pela primeira vez. No mesmo mês, a equipe completou uma tríplice coroa, vencendo também a Knockout Cup e o Championship Shield.

Crise Financeira e Reestruturação Moderna (2019-Presente)

Apesar do sucesso esportivo de 2018, problemas financeiros forçaram a retirada do clube do SGB Championship em janeiro de 2019.

Em 2021, foi anunciado o retorno do speedway à cidade, com a readequação da pista de treinamento Northside para competições oficiais, sob a liderança do empresário Andrew Bain. Embora o retorno estivesse previsto para 2022, atos de vandalismo no circuito adiaram a estreia para a temporada de 2023, na National Development League. Após o sucesso inicial, o clube subiu de divisão e competiu no SGB Championship na temporada de 2024.

Principais Conquistas

Pilotos Notáveis

• Carl Stonehewer
• James Wright
• Craig Cook
• Simon Stead
• Adam Roynon
• René Bach
• Lou Sansom