Cidade de Shelton, Connecticut

Shelton é uma cidade localizada no condado de Fairfield, no estado de Connecticut, Estados Unidos. Com uma população de 40.869 habitantes, conforme o Censo dos Estados Unidos de 2020, a cidade integra a Região de Planejamento do Vale do Naugatuck.

História

Origens e Fundação

A região de Shelton foi colonizada por ingleses em 1639, inicialmente como parte da cidade de Stratford. Em 15 de maio de 1656, o Tribunal da Colônia de Connecticut, em Hartford, confirmou que Stratford abrangia todo o território a 12 milhas (19 km) de distância da costa do Long Island Sound, entre o rio Housatonic e a linha municipal de Fairfield.

Em 1662, os administradores de Stratford — o Tenente Joseph Judson, o Capitão Joseph Hawley e John Minor — obtiveram as escrituras de transferência da Nação Indígena Golden Hill Paugussett para este vasto território, que hoje compreende as cidades de Trumbull, Shelton e Monroe. Shelton separou-se de Stratford em 1789, sendo originalmente denominada Huntington, em homenagem a Samuel Huntington.

O nome atual da cidade originou-se de uma vila manufatureira estabelecida na década de 1860, batizada em homenagem à Shelton Company, fundada por Edward N. Shelton, que também fundou a Ousatonic Water Power Company. O borough de Shelton incorporou-se como cidade em 1915 e, em 1919, consolidou-se com a cidade de Huntington, formando a configuração atual de Shelton.

Evolução Econômica e Industrial

O Declínio Industrial

Shelton foi palco de um dos maiores incêndios criminosos da história dos Estados Unidos em 1975, ocorrido na fábrica da Sponge Rubber Products (anteriormente de propriedade da B.F. Goodrich). Embora o presidente da empresa controladora, Charles Moeller, tenha sido absolvido de acusações criminais, um júri decidiu em 1988, em processo civil, que a seguradora poderia negar as indenizações, baseando-se na conclusão de que altos executivos da empresa organizaram o incêndio para fraudar o seguro.

Este evento marcou o início de um declínio industrial na cidade. Durante as décadas de 1970 e 1980, diversas fábricas situadas às margens do rio Housatonic encerraram suas atividades ou mudaram-se para regiões com custos operacionais e de mão de obra mais baixos. Em 1995, a Sikorsky Aircraft fechou uma unidade de componentes elétricos para helicópteros na Bridgeport Avenue.

Transição para o Setor de Serviços e Escritórios

Com a conclusão da Rota 8, Shelton tornou-se atraente para novas empresas e escritórios corporativos. A localização no condado de Fairfield, combinada com custos operacionais inferiores aos de cidades como Stamford ou Greenwich, atraiu grandes corporações, incluindo Tetley Tea, General Electric, Black and Decker e Sikorsky Aircraft. A corporação R.D. Scinto foi responsável pela construção de mais de 2 milhões de metros quadrados de escritórios corporativos distribuídos em 12 edifícios.

Revitalização Urbana

Atualmente, existem esforços para restaurar edifícios industriais do século XIX no centro da cidade. Estruturas que não puderam ser recuperadas foram demolidas entre o final dos anos 1990 e início dos anos 2000, dando lugar ao Memorial dos Veteranos e a um mercado de produtores locais.

O Riverwalk Park, com cerca de 4 hectares (10 acres), foi construído no local da antiga fábrica de borracha esponjosa. Além disso, edifícios na Howe Avenue e na Bridge Street foram renovados, transformando antigas fábricas do século XIX em condomínios de luxo. Projetos de melhoria urbana também incluíram a reconstrução de ruas com tijolos e pedras, plantio de árvores e a relocação de linhas elétricas para o subsolo para melhorar a estética do centro.