Cidade de Escalante, Utah
Pontos principais
- Localizada no condado de Garfield, Utah, ao longo da Utah Scenic Byway 12.
- Nomeada em homenagem ao missionário Silvestre Vélez de Escalante, embora ele nunca tenha visitado o vale da cidade.
- Porta de entrada principal para o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante e a Hole-in-the-Rock Road.
- Economia historicamente baseada em pecuária e agricultura, agora fortemente influenciada pelo turismo.
Escalante é uma cidade situada no centro do condado de Garfield, no estado de Utah, Estados Unidos. Localizada ao longo da Utah Scenic Byway 12 (SR-12), a cidade serve como um ponto estratégico na região centro-sul do estado. De acordo com o censo de 2020, a população de Escalante era de 786 habitantes.
Origem e Nome
A cidade recebeu seu nome em homenagem a Silvestre Vélez de Escalante, um missionário franciscano que participou da primeira expedição europeia ao que hoje é o sul de Utah. Curiosamente, embora a cidade leve seu nome, a expedição de Escalante e Domínguez não chegou a entrar no vale onde a cidade foi posteriormente fundada.
História
Explorações Iniciais
Em 1776, Silvestre Vélez de Escalante e Francisco Atanasio Domínguez partiram de Santa Fé, Novo México, na tentativa de encontrar uma rota para as missões da Califórnia. A expedição seguiu para o norte através do oeste do Colorado, atravessou o centro de Utah e dirigiu-se ao sudoeste pelo atual Deserto de Escalante, retornando ao leste após atingir o Arizona, próximo à borda norte do Grand Canyon. Eles retornaram a Santa Fé sem nunca ter entrado na Califórnia ou nas proximidades da atual cidade de Escalante.
Em 1866, o Capitão James Andrus liderou membros da milícia do sul de Utah pela área de Escalante durante a Guerra Índia Black Hawk. O vale a leste das Montanhas Escalante, onde a cidade se localiza, foi denominado Potato Valley (Vale da Batata), devido à descoberta de batatas silvestres crescendo na região.
Colonização e Desenvolvimento
Colonos vindos de Panguitch visitaram a área na década de 1870, encontrando-se com membros da expedição de John Wesley Powell. Foi a sugestão do grupo de Powell que o assentamento fosse nomeado em homenagem a Escalante. Em junho de 1875, os colonos retornaram para realizar o levantamento do vale, demarcando lotes urbanos e parcelas de vinte acres para agricultura.
A primeira residência foi construída em março de 1876 por William Alvey. Muitos dos primeiros colonos utilizaram tijolos nativos na construção de suas casas, e diversas dessas estruturas permanecem de pé até hoje.
Economia e Mudanças Populacionais
As indústrias primárias do assentamento foram a pecuária (gado e ovelhas), a agricultura leiteira, a extração de madeira e a mineração. Atualmente, a agricultura e a pecuária continuam a impulsionar a economia local, juntamente com o crescimento das atividades turísticas.
Durante a década de 1930, o Corpo Civil de Conservação (CCC) construiu estradas melhoradas para Posey Lake e Boulder. No entanto, a partir da década de 1940, a gestão federal de grandes extensões de terras circundantes e regulamentações mais rígidas sobre terras públicas, somadas à limitação de recursos de terras privadas, levaram a um êxodo populacional. Entre 1940 e 1950, a cidade perdeu 33% de sua população, atingindo seu ponto mais baixo nas décadas seguintes, com apenas 638 habitantes.
Impacto do Turismo
Com a criação do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (GSENM) em 1996, a cidade experimentou um aumento significativo no fluxo de turistas, especialmente entre a primavera e o outono. Um estudo da Utah State University de 2004 estimou que cerca de 600.000 visitantes frequentam diversas partes do GSENM, muitos dos quais passam por Escalante.
Geografia e Atrações
Escalante está situada entre as cidades de Boulder (27 milhas/43 km a nordeste) e Henrieville (30 milhas/48 km a sudoeste), ambas acessíveis via SR-12.
A oeste da cidade encontra-se o Parque Estadual da Floresta Petrificada de Escalante. Além disso, grande parte dos limites da cidade fazem fronteira com o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. A Hole-in-the-Rock Road, que começa a 5 milhas (8 km) a leste de Escalante, é a principal via de acesso à seção oriental do monumento, levando a locais como os Canyons de Escalante, o Devils Garden e o Hole-in-the-Rock.
Demografia
De acordo com o censo de 2020, a população de Escalante era de 786 pessoas, com uma idade mediana de 47,1 anos. A população é predominantemente rural, com 100% dos residentes vivendo em áreas rurais. A distribuição por gênero indica que há aproximadamente 104,7 homens para cada 100 mulheres.
Perguntas frequentes
Qual a origem do nome da cidade de Escalante?
A cidade foi nomeada em homenagem a Silvestre Vélez de Escalante, um missionário franciscano da expedição Domínguez-Escalante de 1776, embora a expedição não tenha passado pelo vale da cidade.
O que é o Grand Staircase-Escalante National Monument?
É um monumento nacional que faz fronteira com a cidade e, desde sua criação em 1996, tornou-se um motor econômico para a cidade através do turismo.
Quais são as principais atrações naturais próximas a Escalante?
As principais atrações incluem o Parque Estadual da Floresta Petrificada de Escalante, os Canyons de Escalante, o Devils Garden e o Hole-in-the-Rock.
Como a população de Escalante mudou ao longo do tempo?
A cidade teve um declínio populacional significativo entre as décadas de 1940 e 1960 devido a regulamentações federais de terras, mas viu um ressurgimento com o aumento do turismo após 1996.