Chortle: Portal de Notícias e Crítica de Comédia Britânica

O Chortle é um website britânico especializado em comédia, lançado no ano 2000 por Steve Bennett. A plataforma consolidou-se como uma das principais fontes de notícias sobre o cenário humorístico no Reino Unido, oferecendo cobertura jornalística, críticas de espetáculos ao vivo em todo o país e a organização de premiações anuais.

Histórico e Fundação

Antes de fundar o Chortle, Steve Bennett, graduado pela Universidade de Oxford, atuou como editor de jornais locais para o grupo Informer, que publicava jornais gratuitos em Surrey e no oeste de Londres. A criação do site ocorreu após o grupo de jornais demonstrar desinteresse em desenvolver a presença digital da empresa. Bennett optou por criar um portal de comédia ao observar que os mercados de cinema (atendido por sites como IMDb e Empire) e música já possuíam ampla cobertura online.

Durante a bolha da internet (dot-com boom), o site recebeu investimentos iniciais que permitiram a Bennett operar a partir de escritórios em Brick Lane, Londres. Após a falência da empresa investidora, Bennett manteve a operação do site de forma independente. Motivando-se pela percepção de que a seção de comédia da revista Time Out não cobria a diversidade da cena humorística londrina com a profundidade necessária, ele continuou o projeto, embora o site não tenha sido financeiramente viável por vários anos. Nesse período, Bennett sustentou-se trabalhando como freelancer para publicações como o Daily Mirror e o Mail on Sunday.

Atividades e Reconhecimento

O Chortle expandiu suas operações para além do jornalismo digital, implementando as seguintes iniciativas:

• Chortle Awards: Lançados em 2002, os prêmios visam homenagear os melhores comediantes de stand-up atuantes no Reino Unido.
• Festival Literário de Comédia: Em 2014, o site organizou um festival literário focado em comédia, contando com palestras de figuras como Terry Jones (do grupo Monty Python) e a atriz de comédia Rebecca Front.
• Promoção de Eventos: Nos anos mais recentes, o portal diversificou suas atividades para incluir a promoção de eventos de comédia.

Inicialmente operado apenas por Bennett, o site evoluiu para uma publicação estruturada, contando com uma equipe de redatores, incluindo nomes como Jay Richardson, Julia Chamberlain e Paul Fleckney, além de contribuições ocasionais de comediantes.

Percepção Pública e Influência

O Chortle é amplamente reconhecido como um centro abrangente de notícias, críticas e opiniões sobre humor. A plataforma é particularmente notável por sua cobertura do Edinburgh Festival Fringe, onde suas críticas são vistas como equilibradas. No meio artístico, uma avaliação positiva do Chortle, especialmente quando escrita pelo editor Steve Bennett, é frequentemente descrita como um dos objetivos mais cobiçados pelos comediantes durante o festival de Edimburgo.

Apesar de sua influência, o site também enfrenta críticas. O website satírico FringePig descreveu o Chortle como a "maioria conservadora da indústria", sugerindo que o portal possui uma audiência maior do que muitos profissionais de comédia admitem publicamente.