Canal de Kidwelly e Llanelly
Pontos principais
- Iniciado em 1766 como Canal de Kymer para transportar carvão antracito.
- Expandido em 1812 para conectar as minas ao porto de Llanelli e posteriormente a Burry Port.
- Convertido gradualmente em sistema ferroviário, tornando-se a Burry Port and Gwendraeth Valley Railway em 1869.
- O porto de Kymer foi restaurado na década de 1980 após ter sido usado como depósito de lixo nos anos 50.
O Canal de Kidwelly e Llanelly foi um sistema integrado de canais e estradas de ferro (tramroads) localizado em Carmarthenshire, no País de Gales. Sua função primordial era o transporte de carvão antracito das minas do interior até a costa, facilitando a exportação via navios costeiros.
Origens: O Canal de Kymer
O sistema teve início em 1766 como o Canal de Kymer, idealizado por Thomas Kymer para conectar as minas de carvão de Pwll y Llygod a um porto próximo a Kidwelly. A construção foi autorizada pelo Carmarthen Canal Act 1766 e tornou-se operacional em maio de 1768.
Com aproximadamente 4,8 km de extensão e 7,9 metros de largura, o canal possuía seções mais largas em Morfa e Muddlescombe para permitir a passagem de barcaças, além de uma área de manobra no terminal de Pwll y Llygod. Uma estrada de ferro conectava as minas ao cais de embarque.
Expansão e o Canal de Kidwelly e Llanelly
Devido ao assoreamento do estuário, o acesso ao porto de Kymer tornou-se perigoso por volta de 1809. Para resolver o problema, foi criada a Kidwelly and Llanelly Canal and Tramroad Company através de um ato parlamentar em 20 de junho de 1812. O plano previa a extensão do canal até o topo do vale de Gwendraeth, servindo 13 colérias distintas.
A construção enfrentou dificuldades financeiras e atrasos. O engenheiro Anthony Bower e os contratantes Pinkerton e Allen completaram as rotas para Pontyates e a travessia do Canal de Ashburnham apenas em 1824. Posteriormente, o sistema foi conectado ao porto de Pembrey, construído por Thomas Gaunt, até que o porto próprio da companhia, em Burry Port, fosse finalizado em 1832.
Desenvolvimento Técnico e Declínio
Em 1832, o engenheiro James Green sugeriu a extensão do sistema para Cwmmawr, no Vale de Gwendraeth, propondo o uso de três planos inclinados. Embora Green tivesse experiência prévia com essa tecnologia, ele subestimou os custos, o que levou à sua demissão em 1836. A obra foi concluída pela própria companhia no ano seguinte.
O canal alcançou estabilidade financeira a partir de 1858, quando os acionistas começaram a receber dividendos. No entanto, a ascensão das ferrovias levou a transformações estruturais:
- 1865: A empresa mudou seu nome para Kidwelly and Burry Port Railway.
- 1866: Amalgamação com a empresa que operava Burry Port.
- 1869: O sistema tornou-se a Burry Port and Gwendraeth Valley Railway.
Legado e Preservação
O porto de Kymer em Kidwelly permaneceu ativo para exportação de carvão por mais 50 anos após a transição ferroviária. Durante a década de 1950, a área foi utilizada como depósito de resíduos, mas foi restaurada nos anos 1980, juntamente com um pequeno trecho do canal. Atualmente, vestígios das estruturas do canal e o traçado da antiga ferrovia ainda podem ser identificados na paisagem de Carmarthenshire.
Perguntas frequentes
O que era o Canal de Kidwelly e Llanelly?
Era um sistema de canais e estradas de ferro no País de Gales, construído especificamente para transportar carvão antracito das minas do Vale de Gwendraeth para a costa, visando a exportação.
Por que o canal original de Kymer foi expandido?
O porto original de Kymer em Kidwelly sofreu com o assoreamento do estuário, tornando a navegação perigosa e inviável, o que exigiu a busca por novas rotas e portos, como Burry Port.
Quem foi James Green e qual seu papel no canal?
James Green foi o engenheiro contratado em 1832 para estender o sistema até Cwmmawr. Ele propôs a implementação de planos inclinados, mas foi demitido em 1836 por subestimar os custos da obra.
O que aconteceu com o canal após 1869?
O canal foi integrado à Burry Port and Gwendraeth Valley Railway, marcando a transição definitiva do transporte hidroviário para o ferroviário na região.