BugGuide: Comunidade Online de Identificação de Artrópodes

O BugGuide (BugGuide.net) é um website e uma comunidade online composta por naturalistas, tanto amadores quanto profissionais, dedicada ao compartilhamento de observações de artrópodes, incluindo insetos, aranhas e outras criaturas relacionadas. A plataforma funciona como um repositório de guias informativos e milhares de fotografias de espécimes encontrados nos Estados Unidos e Canadá, servindo como ferramenta essencial para a identificação taxonômica e a pesquisa científica.

Gestão e Hospedagem

O site é de natureza não comercial e é hospedado pelo Departamento de Entomologia da Iowa State University. A concepção do projeto ocorreu em 2003, idealizada pelo fotógrafo Troy Bartlett. Desde 2006, a manutenção do sistema e do conteúdo é realizada por John VanDyk, professor assistente adjunto de entomologia e analista sênior de sistemas na mesma universidade.

Estatísticas e Crescimento

O BugGuide demonstrou um crescimento expressivo em sua base de dados e tráfego desde a sua criação. Em 2010, o site registrou mais de 809 milhões de acessos, com uma média de aproximadamente 26 hits por segundo. No início de 2011, a plataforma contava com quase 34.000 páginas escritas, cobrindo cerca de 23% das espécies de insetos estimadas na América do Norte.

A expansão do acervo visual foi notável: em abril de 2012, o guia ultrapassou a marca de 500.000 fotos. Até outubro de 2014, o site possuía 30.774 páginas de espécies e um total de 48.572 páginas, com mais de 808.718 imagens enviadas por mais de 27.846 colaboradores. Em 22 de setembro de 2014, o BugGuide superou a marca de 1.000.000 de páginas, a maioria composta por registros fotográficos.

Contribuições para a Ciência

A plataforma é um exemplo prático de ciência cidadã, onde a colaboração entre leigos e especialistas resulta em dados valiosos para a comunidade científica. As fotografias postadas no BugGuide já contribuíram para diversas publicações científicas, incluindo um atlas de vespas vespídeas, onde grande parte das imagens é creditada aos colaboradores do site.

Além disso, o BugGuide tem sido fundamental na detecção de novos registros estaduais de besouros e formigas pragas invasoras. De acordo com dados da própria plataforma, até meados de 2014, o site foi responsável pela identificação de:

• 11 novas espécies anteriormente não descritas;
• 12 espécies novas no Hemisfério Ocidental;
• 7 espécies novas na América do Norte;
• Inúmeros novos registros de ocorrência em países (principalmente nos Estados Unidos) e avistamentos em nível estadual e municipal.