Avro Anson: O Versátil Aeronave de Reconhecimento e Treinamento Britânico

O Avro Anson foi uma aeronave bimotor britânica de múltiplos papéis, fabricada pela empresa Avro. Este modelo desempenhou funções cruciais em diversas forças aéreas, incluindo a Royal Air Force (RAF), o Fleet Air Arm (FAA), a Força Aérea Real Canadense (RCAF) e a Força Aérea Real Australiana (RAAF), atuando antes, durante e após a Segunda Guerra Mundial.

Desenvolvimento e Origens

No início da década de 1930, o Ministério do Ar britânico buscou adquirir um avião de terra relativamente barato para missões de reconhecimento marítimo costeiro, visando complementar a operação de hidroaviões, que eram mais capazes, porém significativamente mais caros. Em resposta, a Avro propôs o Avro 652A, uma versão modificada do Avro 652, um avião de passageiros monoplano de seis lugares.

O protótipo do Tipo 652A realizou seu voo inaugural em 24 de março de 1935. Após avaliações rigorosas contra o concorrente de Havilland DH.89, o design da Avro foi selecionado em 25 de maio de 1935 por apresentar desempenho superior. O modelo foi posteriormente nomeado Anson, em homenagem ao Almirante britânico George Anson.

A primeira aeronave de produção voou em 31 de dezembro de 1935. Em comparação ao protótipo, as versões de produção apresentavam um plano de cauda horizontal ampliado e a redução da envergadura do profundor para melhorar a estabilidade. Além disso, foram introduzidos flaps para otimizar o ângulo de aproximação e reduzir a velocidade de pouso.

Características Técnicas e Design

O Avro Anson era um monoplano cantilever de asa baixa e dois motores. Foi projetado para reconhecimento geral, possuindo grande capacidade de carga e longo alcance.

Estrutura e Materiais

A construção do Anson Mk I era robusta e simplificada para minimizar a manutenção. A asa era feita de madeira (compensado e abeto), enquanto a fuselagem consistia em uma estrutura de tubos de aço soldados revestida principalmente de tecido. O nariz da aeronave era revestido em liga de magnésio.

Motorização e Inovação

A aeronave era equipada com dois motores radiais refrigerados a ar Armstrong Siddeley Cheetah IX, cada um com 350 cavalos de potência. Um detalhe notável do design era o diâmetro reduzido das carenagens dos motores, visando diminuir a obstrução da visão externa, fator essencial para missões de reconhecimento.

O Avro Anson detém a distinção de ter sido a primeira aeronave com trem de pouso retrátil a entrar em serviço na Royal Air Force. Enquanto o trem principal era recolhido nas naceles dos motores, a roda de cauda permanecia fixa.

Histórico Operacional

Inicialmente, o Anson entrou em serviço em seu papel pretendido de reconhecimento marítimo. No entanto, com o início da Segunda Guerra Mundial, a aeronave tornou-se rapidamente obsoleta para combate de primeira linha. Devido à sua estabilidade e facilidade de operação, foi redirecionada para a função de treinador de tripulações multimotores.

O Anson tornou-se um dos pilares do British Commonwealth Air Training Plan, preparando milhares de pilotos e navegadores para operar aeronaves mais complexas. A aeronave permaneceu nesta função e como avião de comunicações na RAF até 28 de junho de 1968.

Produção e Versões Civis

Até o fim da produção em 1952, a Avro construiu 8.138 unidades em nove variantes. Adicionalmente, 2.882 aeronaves foram fabricadas no Canadá pela Federal Aircraft Ltd a partir de 1941, totalizando 11.020 unidades. Isso o tornou a segunda aeronave bimotor britânica mais produzida da Segunda Guerra Mundial, atrás apenas do Vickers Wellington.

Após a guerra, algumas unidades novas (conhecidas como Avro 19) foram produzidas para o mercado civil, e muitos excedentes militares foram convertidos para transporte leve e uso executivo.