Associação de Proprietários e Pilotos de Aeronaves (AOPA)

A Associação de Proprietários e Pilotos de Aeronaves (do inglês Aircraft Owners and Pilots Association, AOPA) é uma organização política sem fins lucrativos sediada em Frederick, Maryland, Estados Unidos. A entidade atua primordialmente na defesa da aviação geral, representando os interesses de seus membros, que são majoritariamente pilotos e proprietários de aeronaves nos Estados Unidos.

O objetivo central da AOPA é promover a economia, a segurança, a utilidade e a popularidade do voo em aeronaves de aviação geral. A organização é afiliada a entidades similares em diversos países por meio do Conselho Internacional de Associações de Proprietários e Pilotos de Aeronaves (IAOPA). Em 2015, a AOPA foi incluída no International Air & Space Hall of Fame, no Museu de Ar e Espaço de San Diego.

Histórico

A gênese da organização remonta ao Wings Field, em Blue Bell, Pensilvânia. Em 24 de abril de 1932, foi fundado no local o Philadelphia Aviation Country Club, que serviu como ponto de encontro para os membros que posteriormente fundariam a AOPA. A associação foi formalmente incorporada em 15 de maio de 1939, tendo Charles Townsend Ludington como seu primeiro presidente.

Em 1971, a organização adquiriu a revista Airport World Magazine e transferiu suas operações para Bethesda, Maryland. Mais recentemente, a AOPA tem se envolvido em questões regulatórias internacionais; em novembro de 2024, o presidente e CEO Mark Baker manifestou preocupação sobre o impacto negativo do aumento das taxas alfandegárias para aeronaves privadas nas Bahamas, alertando para riscos ao turismo e à economia local.

Programas e Iniciativas

A AOPA opera diversos programas destinados a diferentes pilares da aviação geral:

• AOPA Foundation: Organização beneficente 501(c)(3) focada em melhorar a segurança da aviação geral, expandir a população de pilotos, preservar aeroportos comunitários e promover a imagem positiva do setor.
• AOPA Political Action Committee (PAC): Braço de lobby exclusivo para membros, que representa os interesses da aviação geral perante o Congresso dos Estados Unidos, o Poder Executivo e governos estaduais e locais.
• Air Safety Institute: Organização sem fins lucrativos e isenta de impostos que promove a proficiência dos pilotos e a segurança operacional por meio de treinamento, pesquisa e disseminação de informações técnicas.
• Pilot Protection Services: Plano de serviços jurídicos que oferece defesa a membros contra acusações de fiscalização da FAA (Federal Aviation Administration) e assistência na obtenção de exames médicos de voo.
• You Can Fly: Iniciativa para apoiar clubes de voo, incentivar melhores práticas de treinamento, reintegrar pilotos inativos (conhecidos como Rusty Pilots) e orientar estudantes do ensino médio sobre carreiras na aviação.
• GA Serves America: Programa voltado para a promoção da aviação geral junto ao público em geral.

Eventos

A AOPA organiza anualmente seu próprio Fly-In e casa aberta em Frederick, Maryland. O evento teve início em 1991 com a participação de 125 aeronaves, crescendo para 760 em 2001. Devido às mudanças no espaço aéreo após os ataques de 11 de setembro de 2001, o evento foi suspenso por cinco anos, sendo retomado em 2006.