A Modern Language Association (MLA) é a principal associação profissional para acadêmicos, professores e estudantes de língua e literatura nos Estados Unidos, com influência internacional.

Para que serve o MLA Handbook?

O MLA Handbook é um guia que estabelece normas de formatação e citação para trabalhos acadêmicos, sendo amplamente utilizado em cursos de letras e humanidades.

Qual a diferença entre línguas modernas e clássicas na definição da MLA?

No momento de sua fundação, a MLA definiu línguas modernas como todos os idiomas, exceto as línguas clássicas, como o latim e o grego antigos.

O que é o Humanities Commons?

É um hub interdisciplinar de acesso aberto lançado pela MLA em 2016 para facilitar a pesquisa e a colaboração entre estudiosos de humanidades.

Associação de Linguas Modernas (MLA)

A Modern Language Association of America, comumente referida como MLA, é a principal associação profissional nos Estados Unidos destinada a estudiosos de língua e literatura. A organização tem como objetivo central fortalecer o estudo e o ensino de linguagens e literaturas, abrangendo uma rede de mais de 20.000 membros distribuídos por 100 países. Seu corpo social é composto majoritariamente por acadêmicos, professores e estudantes de pós-graduação especializados em inglês, línguas modernas e literatura comparada.

Embora tenha sido fundada nos Estados Unidos e mantenha seus escritórios em Nova York, a influência, a reputação e as preocupações da MLA possuem um alcance internacional, impactando a padronização acadêmica e a pesquisa em humanidades globalmente.

Histórico e Fundação

Representação visual relacionada à história da MLA — A MLA foi estabelecida no final do século XIX para promover o estudo científico de línguas modernas.

A MLA foi fundada em 1883 como um grupo de discussão e defesa do estudo da literatura e das línguas modernas — termo que, na época, referia-se a todos os idiomas, exceto as línguas clássicas, como o latim e o grego antigos. De acordo com o Conselho Americano de Sociedades Eruditas (ACLS), a associação foi criada para fins educacionais, científicos, literários e sociais, promovendo especificamente o estudo acadêmico do inglês, alemão, francês, espanhol, italiano e outras literaturas modernas.

Governança e Liderança

A governança da MLA é democrática, com seus oficiais sendo eleitos pelos próprios membros. O Conselho Executivo, eleito periodicamente conforme a Constituição da MLA, é o órgão responsável pela gestão da organização. Atualmente, a presidência é exercida por Tina Lu (mandato até 2026) e a Direção Executiva está sob a responsabilidade de Paula Krebs.

Atividades e Publicações Principais

Exemplo de publicações acadêmicas da MLA — A associação é responsável por periódicos de alto impacto e manuais de normatização.

A MLA desempenha um papel fundamental na disseminação do conhecimento através de diversas iniciativas:

Publicações Acadêmicas: A associação edita o Publications of the Modern Language Association of America, um dos periódicos mais prestigiados nos estudos literários, e a revista Profession, focada em questões profissionais para professores de línguas e literatura.
MLA Handbook: Este guia de normatização para citações e referências é amplamente utilizado por estudantes de ensino médio e graduação, com mais de 6,5 milhões de cópias vendidas.
MLA International Bibliography: Uma base de dados online que serve como a bibliografia padrão para a área de linguística e literatura.

Ambiente de convenção acadêmica — A Convenção Anual da MLA é um ponto de encontro crucial para a contratação de docentes e a troca de pesquisas.

Convenção Anual

Desde 1884, a MLA realiza uma convenção nacional de quatro dias. Originalmente ocorrida na última semana de dezembro, a partir de 2011 a data foi alterada para a primeira quinta-feira após 2 de janeiro. O evento atrai entre 8.000 e 12.000 membros e alterna sua localização entre grandes cidades dos Estados Unidos.

Além de ser o maior evento do ano para estudiosos da área, a convenção é um centro vital para o mercado de trabalho acadêmico, onde departamentos universitários realizam entrevistas para cargos docentes. O evento conta com cerca de 800 sessões, incluindo painéis de discussão, leituras de poesia, apresentações de filmes e estudos interdisciplinares envolvendo arte e música.

Iniciativas Digitais e Sociais

Interface de plataforma digital de humanidades — O Humanities Commons é um exemplo da transição da MLA para o acesso aberto e a colaboração interdisciplinar.

Em novembro de 2016, a MLA lançou o Humanities Commons, um hub interdisciplinar de acesso aberto para pesquisadores de humanidades, em parceria com outras organizações como a College Art Association e a Association for Jewish Studies.

A associação também disponibiliza o MLA Language Map, que utiliza dados do Censo dos Estados Unidos de 2000 para mapear a localização e o número de hablantes de trinta idiomas e sete grupos de línguas menos comuns nos Estados Unidos e no Canadá.

Debates e Controvérsias

A MLA tem integrado discussões sobre raça, gênero e classe em suas deliberações profissionais. Essa abordagem foi criticada por setores conservadores, como Roger Kimball e Hilton Kramer na revista The New Criterion, que argumentaram que a associação promoveu uma "politização desenfreada" do estudo literário, elevando a cultura popular ao mesmo nível de importância que as grandes obras da literatura clássica.

Outras tensões surgiram em relação a resoluções políticas. Em junho de 2014, uma resolução crítica às restrições de viagem acadêmica impostas por Israel falhou em ser aprovada devido à baixa participação dos membros na votação, apesar de debates intensos e retóricas controversas durante a convenção anual.