Associação Canadense de Ciência da Informação

A Associação Canadense de Ciência da Informação (em inglês: Canadian Association for Information Science - CAIS; em francês: L'Association canadienne des sciences de l'information - ACSI) é uma sociedade profissional e acadêmica sediada no Canadá. Seu objetivo principal é promover o avanço da ciência da informação no país, facilitando a troca de conhecimentos sobre o uso, acesso, recuperação, organização, gestão e disseminação de informações.

História e Fundação

A necessidade de uma organização nacional surgiu no final da década de 1960. Anteriormente, profissionais de tecnologia da informação no Canadá organizavam-se na Computing and Data Processing Society of Canada (fundada em 1958), que posteriormente se tornou a Canadian Information Processing Society (CIPS) em 1968. Paralelamente, pesquisadores interessados em aspectos mais amplos da gestão da informação costumavam se filiar à American Society of Information Science (ASIS).

Em 1969, membros da ASIS em Ottawa discutiram a criação de um capítulo local, mas argumentaram que, para representar adequadamente o Canadá em nível internacional, seria necessária uma associação autônoma. As cartas patentes para a incorporação da CAIS foram concedidas em 1970, e a organização tornou-se formalmente operacional no início de 1971. A primeira conferência anual da associação foi realizada em 1973.

Inicialmente, a CAIS adotou uma estrutura de capítulos regionais, inspirada em associações maiores. No entanto, devido à população relativamente pequena de cientistas da informação no Canadá, esse modelo mostrou-se insustentável, e o último capítulo regional foi encerrado no início da década de 1990. Desde então, a CAIS opera como uma associação nacional unificada.

Perfil dos Membros

A composição da associação sofreu uma transição significativa ao longo das décadas. Nos anos 1970, a maioria dos membros era composta por cientistas da computação e profissionais de governos e indústrias, interessados na implementação prática de novas tecnologias de informação. Apenas uma pequena parcela era composta por acadêmicos.

A partir de meados da década de 1980, a CAIS evoluiu para se tornar predominantemente uma sociedade acadêmica. Atualmente, a base de membros é composta majoritariamente por professores e pesquisadores de faculdades de biblioteconomia e ciência da informação de universidades canadenses. A filiação é automática para quem participa da conferência anual e também pode ser obtida via assinatura de seu periódico oficial.

Conferências Anuais

As conferências da CAIS servem como o principal fórum de intercâmbio de informações. Entre 1973 e 1985, os eventos eram geralmente realizados em hotéis e focados em profissionais de TI, contando com patrocínios do setor privado e exposições de fornecedores. A partir de 1985, as reuniões passaram a ocorrer em universidades, refletindo a mudança no perfil dos membros para a academia.

Em termos de acessibilidade linguística, a associação oferecia tradução simultânea no início, mas encerrou o serviço em 1985 devido ao corte de verbas federais e provinciais. Atualmente, as apresentações ocorrem em inglês ou francês, partindo-se do pressuposto de que o público possui compreensão básica de ambos os idiomas.

A natureza dos trabalhos apresentados também evoluiu: de relatos de prática profissional (anos 70 e início dos 80) para pesquisas acadêmicas rigorosas. Desde 2004, as atas das conferências são publicadas digitalmente no site oficial da CAIS-ACSI, com um esforço contínuo de digitalização retroativa de eventos passados. Desde 1997, a maioria das conferências é realizada em conjunto com o Congresso das Ciências Humanas e Sociais da Federação Canadense para as Humanidades e Ciências Sociais.

Publicações Acadêmicas

A CAIS possui um histórico de publicações que reflete sua evolução institucional:

• Information Science in Canada: Tentativa inicial de periódico trimestral em 1970, que cessou após duas edições por falta de assinantes.
• Boletim Informativo (1971-1983): Publicação de 25 números focados em desenvolvimentos efêmeros e notícias do setor.
• Canadian Journal of Information Science / La Revue canadienne des sciences de l'information: Lançado em 1976 como publicação anual para profissionais. Em 1986, tornou-se um periódico trimestral com revisão por pares.
• Canadian Journal of Information and Library Science (CJILS): Em 1993, o periódico mudou de nome para incorporar a biblioteconomia, preenchendo a lacuna deixada pelo encerramento do Canadian Library Journal.