Anatole Broyard: Crítico Literário e Cronista da Cultura Americana

Anatole Broyard (1920-1990) foi um influente escritor, crítico literário e editor norte-americano, cuja carreira se estendeu por várias décadas. Sua produção literária foi diversificada, abrangendo contos, ensaios e resenhas, com destaque para sua atuação como colaborador regular e editor do The New York Times, onde exerceu um papel fundamental como "curador cultural" durante quase quinze anos.

Vida Inicial e Formação

Nascido em 16 de julho de 1920, em Nova Orleans, Louisiana, Broyard era filho de Anatole e Edna Broyard, ambos de ascendência crioula da Louisiana. Durante a infância, sua família mudou-se para o Brooklyn, Nova York, onde seu pai trabalhava na construção civil. Aos 21 anos, Broyard alistou-se na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, servindo como oficial de transporte de tropas no Teatro do Pacífico.

Ao retornar em 1946, Broyard mudou-se para o Greenwich Village, em Manhattan, região que na época era o epicentro de uma cena intelectual e artística boêmia. Nesse ambiente, ele começou a cultivar suas aspirações literárias, publicando contos e ensaios em diversas revistas literárias entre o final da década de 1940 e o início da de 1950.

Carreira Literária e Intelectual

Início e as "Little Magazines"

Utilizando o GI Bill, Broyard frequentou aulas no Brooklyn College e na The New School for Social Research, onde estudou seminários de psicanálise. Seus primeiros trabalhos foram publicados em revistas independentes, conhecidas como "little magazines", como a Modern Writing, Discovery e New World Writing, o que o estabeleceu como uma voz promissora na literatura da época.

"A Portrait of the Hipster"

Um de seus trabalhos mais seminais foi o ensaio "A Portrait of the Hipster", publicado na Partisan Review em 1948. Nesta obra, Broyard analisou a subcultura "hipster" emergente no Greenwich Village. Ele observou que o hipster se via como alguém oposto aos detentores do reconhecimento social, mas Broyard manteve uma visão crítica sobre esse movimento. Para ele, a tentativa de desafiar as normas sociais através do jazz, narcóticos e desfiliação da sociedade "convencional" resultou, paradoxalmente, em uma nova forma de conformismo e pretensão.

Atuação no Greenwich Village

Broyard estava profundamente imerso na vida social e cultural do Village nas décadas de 1940 e 1950. Frequentou salões literários e manteve conexões com diversos intelectuais. Ele chegou a administrar brevemente uma livraria de livros usados na Cornelia Street, que serviu como ponto de encontro para figuras literárias, consolidando sua rede de contatos no meio cultural.

Crítica e Edição no The New York Times

A trajetória profissional de Broyard mudou significativamente em 1971, quando começou a escrever resenhas de livros para o The New York Times. Ele tornou-se conhecido por suas críticas incisivas, espirituosas e opinativas. Durante quase quinze anos, suas avaliações tiveram um impacto considerável na recepção de obras literárias.

Suas resenhas foram reunidas na obra Aroused by Books (1974), e seus ensaios pessoais, publicados posteriormente no jornal, foram coletados em Men, Women and Other Anticlimaxes (1980). Em 1984, recebeu uma coluna dedicada no New York Times Book Review, tornando-se editor da publicação em 1986.

Doença e Legado

Em 1989, Broyard foi diagnosticado com câncer de próstata, o que o levou a se aposentar do Book Review. Mesmo durante a doença, continuou a contribuir com a publicação através de colunas não assinadas, como "Noted With Pleasure", e ensaios mensais intitulados "About Books".

Sua obra póstuma, incluindo memórias e reflexões sobre a doença, reflete a mesma acuidade crítica que aplicou à literatura e à cultura, mantendo seu olhar analítico até o fim de sua vida em 1990.