Agloe: A Cidade Fantasma dos Mapas de Nova York

Agloe foi um assentamento fictício localizado em Colchester, no condado de Delaware, estado de Nova York, Estados Unidos. Originalmente concebido como uma cidade de papel (paper town), a comunidade foi fabricada por cartógrafos como um assentamento fantasma, servindo como um exemplo de entrada fictícia adicionada a mapas para detectar plágio e violações de direitos autorais.

Curiosamente, com o passar dos anos, a criação fictícia tornou-se um marco geográfico real quando um alojamento de pesca nas proximidades foi renomeado para Agloe Lodge, validando a existência do nome no local.

Origem e a Armadilha de Direitos Autorais

Na década de 1920, Otto G. Lindberg, fundador da General Drafting, e seu assistente, Ernest Alpers, criaram o nome "Agloe" — um anagrama de suas iniciais — e o atribuíram a uma interseção de estradas de terra nas Montanhas Catskill, especificamente no cruzamento da NY 206 com a Morton Hill Road, ao norte de Roscoe, Nova York.

A cidade foi projetada como uma "armadilha de direitos autorais" (copyright trap). O objetivo era permitir que a empresa detectasse se outros editores de mapas estivessem copiando ilegalmente seus trabalhos; se o nome Agloe aparecesse em mapas de concorrentes, a General Drafting teria a prova do plágio. Agloe foi incluído em mapas produzidos pela empresa para a Esso.

A Transformação em Marco Real

Em 1930, uma empresa chamada Agloe Lodge Farms foi incorporada, adquiriu um alojamento de pesca na área e renomeou-o como Agloe Lodge. Membros da família Nead, que venderam a terra para a empresa, relataram posteriormente que o terreno foi vendido por apenas 1 dólar, levantando suspeitas de que a empresa pudesse ser uma fachada para a concorrente Rand McNally.

O conflito surgiu quando a cidade de Agloe começou a aparecer em mapas da Rand McNally. Quando a General Drafting questionou a violação, a Rand McNally alegou que a informação provinha de registros do condado de Delaware, que comprovavam a existência de um negócio com o nome Agloe no local. Embora o cartógrafo Frank Brown tenha mencionado a existência de uma loja de conveniências, residentes locais afirmam que nunca houve tal loja, apenas o alojamento de pesca renomeado.

Agloe continuou a aparecer em diversos mapas até a década de 1990, mas foi posteriormente removido. O local chegou a aparecer brevemente no Google Maps. Em 25 de fevereiro de 2014, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) adicionou "Agloe (Não Oficial)" ao seu Sistema de Informações de Nomes Geográficos.

Presença na Cultura Popular

A história de Agloe inspirou diversas obras de ficção contemporâneas:

• Paper Towns (Cidades de Papel): No romance de 2008 de John Green e em sua adaptação cinematográfica de 2015, a personagem Margo foge de casa deixando pistas para seu amigo Quentin. Ele descobre que ela está escondida em uma das "cidades de papel" mais famosas dos EUA: Agloe, Nova York.
• The Cartographers (Os Cartógrafos): No romance de 2022 de Peng Shepherd, a protagonista Nell Young investiga a morte de seu pai, um cartógrafo, e descobre um mapa misterioso que contém a cidade fictícia. Na trama, Agloe é reimaginada como um lugar que pode se manifestar na realidade sob condições específicas.